数十分たっただろうか。綱吉くんは掠り傷をいくつもつけ、よろめいていた。息も上がっている。


｢まだまだいきますよ！｣


｢本気のバジルにはかなわねーな｣


｢次で決まるかな…？｣


家光さんが言ったとおり、最後の一発をとバジルが走り出す。そして―――


『おい、モロに…』


｢いや｣


完全に入ったと思ったら、ガシッとバジルの腰が綱吉くんの脚でホールドされ、次の瞬間――


｢うお゛お゛お゛！！｣


｢！！｣


ゴツン！―と鈍い音が響いて、二人ともその場に倒れてしまった。

俺は慌てバジルへと駆け寄る。


『おい！！』


｢…………見たか友よ…｣


｢ああ｣


｢ツナの奴、殴られた瞬間に死ぬ気をコントロールして防御力を高め、ダメージを軽減しやがった。まだそんなこと教えてねーんだろ？｣


｢ああ、本能的にやってのけやがったな。ま、これで第二段階は完了だぞ｣


｢我が子ながらやるじゃねーか｣



そんな話は倒れた彼を抱え込んでいる俺にはまったく入って来ず。



『大丈夫か』


｢う…はい。沢田殿はなかなかの石頭のようです｣


『…大丈夫だな』


そのうちリボーンさんもこっちに来て、綱吉くんの方へ歩んだ。家光さんはもういない。


｢いつつ…｣


｢気づいたな｣


｢あれ…？父さんいなかった…？｣


｢さーな｣


｢まいりました、さすが沢田殿です。すごい一撃でした｣


『バジルが可哀相だから次からは頭突きすんなよ綱吉くん』


｢え？オ……オレが…？｣


『ちゃんと自覚しろチビ』


｢いだ！！！｣


｢名前さん！？｣


死ぬ気が解けた途端なよなよしくなった綱吉くんに蹴りをいれた。勝負を忘れるとはいい度胸だ。


｢ってことでいよいよ修業第三段階にいくぞ｣


｢ちょっまてって！もうたくさんだよ！帰りたいよ！！｣


｢何甘っちょろいこと言ってんだ？そんなヒマは…｣


ぐるるるる、とリボーンさんの小さなお腹に住んでいる腹の虫が鳴いた。

そういえば腹減ったかも。


｢夕飯に帰るぞ｣


｢おまえの腹優先かよ！！｣


｢ちなみにバジルと名前の親方様も飯にくるからな｣


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