聞いた話に寄ると、元々の性格は、控えめだが明るく、よく笑いよく泣く少女だったということだ。 しいなに連れて来られたシルヴァラントからの来訪者は、希望に胸を膨らませ、前向きでいるようだった。少なくとも、見た感じは、だが。 ロイドとかいう野郎に、しいなとの仲を聞かれた。その会話をしいなが聞いたら殴られるだろうなと思いつつ、適当に答えていると、不意に奴は沈んだ目をした。 「…なあ、もしシルヴァラントとテセアラが逆の立場だったら、ゼロスはどうする？」 シルヴァラントの神子コレットを見ながらの台詞だった。感覚も感情もない、天使の彼女を見て、だ。 「どうする、っては？」 意味が広すぎて答えられず、問い返した。ロイドは少し唸る。 「…コレットは自分がああなるって知ってて、天使になったんだ」 「健気だねぇ。惚れちゃいそうだ」 「真面目な話だぞ」 「へいへい」 言われて、とりあえず真面目に考えてみる。 「…コレットちゃんは、なんで天使になることを望んだか聞いていいか？」 ロイドは俯いた。唇をぎゅっと噛む。 「苦しんでいる人たちや、世界中の人たちの期待を目の当たりにして、それを裏切ることなんか出来なかったんだ」 「それと、ロイドくんの存在、か」 ロイドは息を飲んだ。予想通りの反応に、ゼロスは口端を持ち上げる。 沈黙。 視線をコレットに移して、沈黙し続けた。ゼロスも急いで発言する意味もないと、しばらくは黙っていた。 ひとつ、深く溜息をつく。 「質問されといて何だけどよ、自ら望んで天使になったコレットちゃんを、どうして助けようと思ってんだ」 「それは…」 途切れた言葉を気にせず、ゼロスは黙って答えを待った。 「再生された世界で幸せに生きて下さいって、手紙だけ残して、黙って旅立ったんだ。遺書みたいな内容の手紙だぞ。うまく言えないけど、俺、その時、コレットの傍にいなきゃ、守らなきゃって思ったんだ」 少しずつ答えながらまとめていく。 「人間としての感覚がなくなっていくのに、全部我慢して…世界が救われたって、コレット自身が救われないんじゃ意味がないって思ったんだ」 ゼロスは黙って耳を傾けた。 「世界も大切だけど、秤の反対側にはコレットを乗せたくない。もちろん、ゼロスも、テセアラも」 「じゃあ反対側に何を乗せんだ。世の中そんな甘くはないぜ」 やっと口を開いたゼロスに、ロイドは苦笑いした。 「それがまだわかんないんだよな」 困ったような顔のロイドに、ゼロスはふっと笑った。 「コレットちゃんは、幸せだなぁ」 ロイドが顔を上げる。 「そこまで心配してくれる奴がいるんだから」 「……」 目は閉じ、口元は笑っているが、その横顔から深意を読み取ることは出来なかった。 「でも、しいなもゼロスを助けてくれると思うぞ」 ゼロスも顔を上げた。 「そうか？ 俺さまの声が出なくなったら、うるさくなくってせいせいするんじゃねーの」 「不謹慎だぞ。それに、しいなに対して失礼だ。まさか本気で言ってるのか？」 かなり強く睨んでくるロイドに、ゼロスは肩をすくめた。 「しいなはそんなやつじゃない。俺に言われなくたってわかってるだろ？」 「わーったわーった。確かに俺さまの失言でした。悪かったよ」 頭をがしがしと掻きながら詫びる。ロイドは眉間のシワを解いて溜息をついた。 「今の、しいなが聞いてたらすっげー怒ると思うぞ…」 怒るどころか手が出るだろう。口より先に手が出る癖を、ロイドたちは知っているだろうか？ 「わーってるよ。ほんの冗談だ」 「タチが悪すぎるんだよ」 再び肩をすくめる。 「そんじゃ、しいなに期待するか」 「本人に聞いてみればいいのに」 「聞けるか、バカが」 「どうしてだよ」 「…純情な男心は複雑なんだよ」 今度は呆れた顔でロイドは溜息をついた。 「そんなんだから、しいなにバカって言われるんだぞ」 「…しいなが俺さまのことを話したのか？」 「俺が聞いたんだ。テセアラの神子ってどんなやつかって。一言だったぞ」 「…なんて？」 「だから、バカだ、って」 「……」 はああああ、とわざとらしい溜息をつく。 「なんでそこで眉目秀麗、才色兼備で完全無欠なマイダーリン、とか答えてくれないのかね。俺さまのスウィートハニーは」 「懲りろよ」 ロイドは笑った。 |