「まただ」 がりがりと音がして、 「何か最近、虫がいるんだよ」 「ああ、そうなんだ」 がりがり、がりがり、たぶんこの音はベッドの柱を囓っている。いい気分が台無しだなと思ったなら、また肋骨の辺りが痛くなった。まさに虫の知らせってやつだろう。木製ベッドは高級そうに見えると思ったが、やはり分不相応だったのだろうか。 「シロアリじゃないとは思うんだよな」 あれだけがりがりと音がするくらいだ、シロアリなんかより、よっぽど大きな虫に違いない。 「駆除の業者にでも頼んでみたら」 「だよなあ」 「うちのアパートも古くてさ。大家さんが連絡してシロアリ駆除をしたんだよ。俺が調べたところでは、評判いいとこだったから、教えてやるよ」 ピポパ、と友達は俺の携帯に早速とばかりに連絡先をメールしてくれた。 「シロアリ以外でも効くのかな」 「虫なら大抵は効くんじゃないか」 「だよな」 全く困ったものだ。 「ここも古いからなあ」 「いいじゃないか、一軒家で悠々自適に一人暮らしなんて最高だよ」 羨ましいと零した友達にそれもそうかと笑って、仕切り直して乾杯した。それでも、がりがりと音は止まず、肋骨の痛みも消えはしなかった。虫の知らせとやらは、もしかしたら原因はストレスもあるのかもしれない。 ──ピンポーン。 一週間後の昼過ぎ、玄関のチャイムが鳴った。 「……ああ、駆除業者は今日だったか……痛たっ」 朝から体調が悪かった俺は、ベッドで寝返りを打って、痛みに顔をしかめた。早く玄関に行かなくては、早く虫を駆除してもらいたい。 がりがり、がりがり、昨日から音が酷い。ついには肋骨だけでなく頭も痛いし、腹も何だかむずむずする。 ──ピンポーン。 「ごめんくださーい！虫の駆除にまいりましたー！」 今行く。だから、少し静かにしてくれ。体調が悪いんだ、肋骨が痛くて、頭も痛くて──ああ、早く出なくては埒があかない。 「今行──」 ざわっと、体中の産毛が総毛立った。ぶち、と何かの破ける音と、がりがりと囓る虫の音が、さっきとは打って変わってはっきりと聞こえる。 そうして俺は、捲った掛布団から覗く自分の腹から湧き出たそれに、声にならない悲鳴をあげた。 _20110531 虫（※） © 楽観的木曜日の女 |