どうぞ穏やかな愛を[２]


ぼろり、と涙が頬を伝い。
とにかくびっくりした。

｢バーニィ？｣

何で泣いているのか、分からなくて。
ただ名前を呼ぶことしかできなかった。

｢…っ、すみま、せ…っ｣

嗚咽に交じった、震えた声。
スプーンを握りしめたまま、バーニィはぼろぼろと涙を零していく。
一言謝ったきり、泣き声を上げまいと唇を引き結んで。
静かに泣き続ける姿に、心臓を鷲掴みにされたような思いがして。
理由も、何も分からないまま。
でも、このままにはしておけなくて。
涙で濡れた彼の頬に、そっと掌を当てた。

｢バーニィ｣

潤んだ翡翠を覗き込む。
柔らかく、名前を呼んで。

｢何が、悲しい？何が、つらかった？｣

ハニーブロンドを、こめかみの辺りからそっと梳く。

｢…何が、嬉しかった？｣

もう片方の手で、きつく噛み締められた薄い唇に触れた。
親指の腹で、つう、となぞれば。
唇がうっすらと開き、途端に嗚咽が漏れ聞こえる。

｢…っう、ぁ…、これ、おいし…いっ、です｣

途切れ途切れに、告げられたのは料理の感想。

｢誰か、に…っ、ご飯を作っ、てもらった…の、は、久しぶり…っだ、ったので｣

そう言って、泣き続ける。
胸の奥が、じん、と痺れた。

そういうことなのか、と納得する。
誰かとご飯を食べる、外食ではなく、こうして家で。
ずっと忘れていたのだろう、手料理の味。
自分のために、作られた食事。
その、あたたかさ。
それが、ただ、嬉しいということ。

まるで幼い子どもみたいに、しゃくりあげながら泣く彼を。
とても、とても愛おしく思った。
髪を撫で、頬を包み込み。

｢もう、泣かないで｣

優しく甘く、言葉を落とす。

｢これからはいつだって、好きな物作ってあげるから｣

そう言えば、一層ひどくなる嗚咽に苦笑い。

｢ほら、それ以上泣いたらしょっぱくなっちゃう｣

くすり、と喉を鳴らして。
真っ赤になった目尻を、そっと拭う。
濡れた睫毛が、指先を擽った。
最後に、瞼の上にキスを一つ。

｢おかわりあるから、言ってね｣

そう言って微笑めば。
バーニィは、涙でぐちゃぐちゃになった顔を綻ばせて。

｢はい…っ｣

とても、とても幸せそうに笑った。


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