ただ前へ進む為に[１]


今夜、ナマエの家で待っていてもいいですか。


１日オフとなっているはずのバーニィからそんなメールが来たのは、かれこれ30分前のこと。

その文面に、私は驚きを隠せなかった。
普段のバーニィは、待っていていいかなんて聞かない。
聞かずに、勝手に待っている。
私の家にしろ、会社のロビーにしろ。
時間も場所も関係ない。
私の都合なんて聞かずに、さも当たり前とばかりに待ち伏せされる。
別にそれが嫌な訳じゃないから、構わないのだけれど。

だから、こんな風にお伺いを立ててくるなんて初めてで。
これはすぐに帰った方が良いのだろうかと、しばらく悩んだ。

だが、急用なら電話するなり職場に来るなり、方法はいくらでもあっただろう。
そうしなかったところを見ると、切羽詰まっているという訳ではなさそうだ。
家の合鍵は渡してあるから、少し待っていてもらおうと。
とりあえず私は、今日中に片付けるべき仕事を急ピッチで進めている。

報告書を書くという、私の１番嫌いな仕事だ。
こういう、全く何の進歩にもならない形式的な仕事が私は好きではない。
だが、疎かにすると上からの苦情が来るのでそうもいかない。
上司に名前を売っておくのは、面倒臭いが大事なのだ。
そこに、開発の為の予算が掛かっているのだから。

私は手早くパソコンで報告書を書き上げ、キー１つで送信。
これで仕事は終わりだ。
着替えを済ませ、メンテナンスルームを後にした。

自宅に戻ると、予想に反してリビングに明かりが点いていなかった。
まだ時間は早いが、もう寝てしまったのだろうかと寝室のドアを開けて。
薄明かりの中、ベッドに腰掛けたバーニィを見つけた。

｢ただいま｣

そっと、声をかけて。
顔を上げたバーニィの、その表情に驚いた。
ひどく自嘲気味な、暗い顔をしていたから。

｢…ナマエ｣

頼りない声で名前を呼ばれて、私は彼に近づいた。

｢どうしたの？｣

何か、嫌なことでもあったのだろうか。
ベッドサイドに座るバーニィの前に立って、斜め上からその顔を見つめる。


｢ナマエ…、俺は、ちゃんとヒーローを、やれていますか？｣

長い、長い沈黙の後に。
バーニィはそう呟いた。

その時私は初めて、仕事上の弱音を彼から聞いた。

バーニィはプライベートになると、とても脆くて情けない姿を私にたくさん見せるけれど。
仕事のことは、いつだって自信満々で完璧で。
飄々とスマートに、ヒーローをこなしていたのに。


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