18th

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　台所に立つ俺は、機嫌がよかった。
　身体は女になったらしいけど、でも他は変わらない。
　相変わらず女受けがいいし、自慢の声も高くなっていないし、力も（多少は落ちたけど）あまり変わらない。
　元の世界へ戻るまで、俺はこのままやっていける。
　背後の少年の一人芝居を聞き流しながら、俺は安堵のため息をついた。




第4話　演技はやめてくれ





　食事中でも、まだ彼は喋っていた。


「そんでな、そんでな、俺は火影岩に落書きしてやるって言ったんだ！　そしたらじっちゃんキレちゃってさ！　でもあいつ、俺のお色気の術には弱いんだぜ？！」

「はいはい。でも口にもの入れながら喋るのはやめようなー」


　二人は裕也の部屋にいた。そこで、裕也の作った料理を食べている。
　『俺は料理は得意なんだ』と自負していた通り、彼の料理はとても美味しい。
　彼の食べ方は綺麗だった。流れるような動作。育ちの良さや気品に溢れている。それに比べ、ナルト少年の食べ方はかなり粗雑だった。音を立てながらスープを飲み干し、ご飯も掻き込みながら食べる。
　それを、笑顔の下で、裕也は冷静に観察していた。
　――毒なんて入れてないって。
　少年は、食べ物を口に含む瞬間、さりげなく指を動かしていた。速過ぎてよく分からないが、おそらく印を組んでいる。普通の人は気付けない動作。たぶん、毒の有無でも確認しているんだろう。
　そんな物騒なことをやっていながらも、笑顔のナルト少年は喜々として自分の英雄伝について話す。彼の貧乏揺すりする足が、時々裕也の脚に当たる。
　――いい加減、うぜぇな。
　甘い笑みを浮かべながらも、裕也は苛々していた。
　そんな彼に、ナルトは頬を膨らませて文句を言う。


「俺ばっかり話してて、俺兄ちゃんのことまだ名前しか知らないってば」

「俺のこと知りたいの？」

「知りたいってばよ！」


　顔を乗り出して来るナルトに、裕也は甘く笑いかける。砂糖を沢山溶かした水が グラスから溢れるような、柔和な笑み。


「いま俺が迷っていることを２つ教えてやるよ。１つは、あんたに野菜を食べてもらうにはどうしたらいいか。もう１つは、」


　言葉を区切り、頬杖をつく。


「もうひとつは、あんたのその下らない芝居にいつまで付き合えばいいのか、ってこと」



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