チョコバーと魔法の花 ５ 「ありがとうも、なにも言えなかった。 なんであんな別れ方をしてしまったんだろうって、車の中で声を上げて泣いた。理由を知った母さんも、ちょっと泣いてた。 それから二人仲直りして、絶対に花咲かせてやるんだって決意した」 「それが今じゃあ、枯れるどころか庭を狭くしちゃってるんだもんね。植物ってすごい」 庭に群生している茶色い花――チョコレートコスモスを見つめながらヒロコが呟いた。 「でもよく枯らさなかったね」 「実はポットの隙間にチョコの包み紙が入っててね、開いてみるとそこに育て方が書いた紙が入ってたんだよ」 「……ねぇ、ハヤトは寂しかったのは自分だったんだって言ったけど、きっとチョコバーも寂しかったんだと思うなぁ。 別れが辛かったから、わざとすぐ帰れるように準備してたのよ」 「そうかな」 「絶対そうよ」 新聞紙を床に広げながら言った俺に、ヒロコは自信たっぷりに笑った。 「チョコバーの予言通り、その花好きになれて良かったね」 「うん。でも初めは……ショックのあまり寝込みそうになったよ」 「なんで？！」 「魔法の花だなんて言うからさ、俺はてっきり虹色の花が咲くと思い込んでいたんだ。 だから茶色だって分かったとき、『チョコレートばっか食べてちゃんと世話しなかったから、こんな色になっちゃったんだ！』ってショックだった」 「可愛いー！」 「可愛くないよ。本当に生意気なガキだったなって、自分でも思う。 でもチョコレートの匂いがしたときはもっと驚いた。よく見ればベルベットみたいに上品できれいだったし……そっか、結局すぐに好きになったんだな」 俺は新聞紙に包み終えたチョコレートコスモスの花弁に触れた。 「ふふ、まさかチョコバーも、ここまで魔法が利くとは思わなかったでしょうね。 “花よりチョコ”だったハヤトが農業高校に進学して、しかもこんな可愛い彼女までいるなんて知ったら、ビックリして腰も真っ直ぐになっちゃうかも！」 「自分で可愛いとかいうなよ」 「言うが勝ちよ」 ヒロコは時計を見る。 「そろそろ電車の時間ね。 あっちに着くまで、枯れないといいんだけど……」 「大丈夫だよ。なんせ魔法の花なんだから」 甘く懐かしい匂いを肺いっぱいに溜めて笑った。 [ ← ] | [ ] ≪ 一覧 |