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｢おはようございます｣


　黒川結、大学二年生。
　一流企業のビルが立ち並ぶオフィス街の端に立つ、この『レ・エ・カフェ』というカフェに働きはじめて早二年となった。


　立地の関係もあり、OLさんやサラリーマンを中心に、カフェの周辺にはレストランや食堂などの食べ物屋もあるため、幅広な年齢層の方が来店する。
　だから、たかが二年かもしれないが、毎日通ってくれるお客様の顔は半年もかからずに脳に定着するし、月に何度も同じ顔を見ればそれなりにオーダーも分かってくる。
　それに、二年もいればお客様の表情から何を考えているのか、何があったのか、大体を察することも難しくなくなってきている。


｢おはよう、結ちゃん。今日もいつもの、よろしくね｣


　この方は近所に住む大手広告代理店で働くOLさん、優子さん。
　今日もばっちりとできる女性を演出した姿で、物腰柔らかく挨拶してくれる。


｢はい。ミントティーチョコレートプラペチーノと、スクランブルエッグモーニングセットですね。あと、食後にベリーヨーグルト｣

｢うん。よろしくね。あと、ランチにオススメのサンドウィッチを持ち帰りで｣

｢分かりました。では、お先に会計を｣

｢はい、どうぞ｣


　優子さんから受け取り、お釣りを返すと、注文のものが来るまでに昨日の仕事の──主に愚痴を聞いていると、朝食が運ばれてくる。
　優子さんはトレイを持って｢じゃあ、またね｣と上のイートインスペースに繋がる階段を登っていった。


｢おはよう、黒川さん｣

｢あっ、店長。おはようございます。──今日は昼でしたよね。また、ここで朝食とって行かれるんですか？｣

｢おお、その通りだよ。黒川さんはホント、覚えるのが早いね｣

｢はいはい……。じゃあ、いつものでいいんですね？｣

｢よろしくね｣


　この少し掴みどころのないおじさんはこのカフェの店長だ。
　出勤が昼だとこうして自分の店で朝食を取り、またフラ〜っと消えていつの間にかバリバリに働いている。


｢相変わらずなんだから、店長は〜｣

｢そうですね｣


　私の背後からひょっこりと顔を出したのは、バイト仲間──私より三つ上の真美さんだ。
　今はフリーターだが、ゆるふわ可愛い系女子のため、言い寄ってくる男性客が多く、そのお客からよくしてもらっているらしい。
　だから、いつもブランドものの服やアクセサリで着飾っている。


｢真美ちゃん、ちょっと来てー｣

｢はーい。じゃあ、結ちゃん。がんばってね｣

｢はい｣


　真美さんは他のスタッフに呼ばれ、店の奥へ消えていった。


｢おはよ、結ちゃん｣

｢おはようございます。──忍田さん｣