15春告げ風

　──数ヶ月後、卒業式が行われた。
　まだ寒さ厳しい中だというのに、風は暖かくて空も雲一つない晴天。
　まるで、巣から飛び立つ雛鳥たちの背中を押すようにして。


｢卒業おめでとう、凌君｣

｢ありがとうございます｣


　屋上で、この高校を離れる生徒達で賑わう地上を見つめながら、祝いの言葉を口にする。


　卒業する生徒の一人──大好きな彼が持つ花束は風に揺れ、私の元まで門出を祝う甘酸っぱいような香りが届けられる。


｢凌君の目指す学校になった？｣

｢うーん……実感がないですね。先生はどう思います？｣

｢私も同じで、分かんないかな。でも、それってつまり、いいことなんじゃないかな。ほら、変化より維持のほうが難しいって言うし。私は今の学校が好きだよ｣


　凌君は首を捻り、何か深く考え込んでいたようだったが、それは一瞬のことで首は元の位置に戻り、縦に振られた。


｢それもありですね。俺もこの学校が好きです｣

｢うん。もう、そういうことにしよう｣


　打ち合わせたように二人の笑い声が重なる。


　話が一段落すると、ふと胸に宿る思いが喉元まで込み上げてきた。
　それは教師としての嬉しさであり、彼女としての淋しさだった。
　最も後者に相応しい声のトーンで呟く。


｢凌君も卒業かぁ……｣

｢淋しいですか？　俺がいなくて｣


　表情は見ないが、声色からしてからかわれていることは分かった。
　私はそれに頬を膨ませて答える。


｢もうっ、またそうやって言うんだから……。そりゃあ、淋しいよ……｣

｢大丈夫ですよ。大学に行っても、綾菜先生に会いに行きますから｣


　そう、凌君は大学に行く。
　教育学部に通い、教師を目指すらしい。


｢その約束、ちゃんと守ってよね｣

｢はいはい｣


　ふわっと春の訪れを知らせる風が吹き抜ける。