再々会

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待ち侘びた夜明けが訪れた。
犬夜叉さまは変化し、元の姿へと戻ったのだ。
灰刃坊の身体は元の姿の犬夜叉さまと組み合った際、闘鬼神の剣圧に負けて粉々になった。
地表に突き刺さった闘鬼神の柄には、灰刃坊の手だけが不気味に残った――

「こんな重い刀どーやって使うんだ。
ひと振りがやっとじゃねーかよ！」

犬夜叉さまがやたらと重くなった鉄砕牙に関して、刀々斎さまに文句を言っている。
私はその間に霊刀を片付け、闘鬼神に少しだけ近寄った。
普通の人間なら近寄るだけで邪気に負け、身体が持たないだろう。

「剣の邪気が衰えません。」

弥勒さまが私の後ろに続いた。
刀々斎さまが犬夜叉さまをほったらかしにして言った。

「悟心鬼とかいう鬼と、灰刃坊の邪気にまみれた剣。
こんなもん、この世から消し去るしかあるまい。」
「花怜さまは先程この邪気を浄化されていましたが…。」
「ほう。」

刀々斎さまが興味深そうに私の顔を見た。
何を言いたいのか、分かっている。

「頼めるか？」
『はい、浄化します。』

闘鬼神の柄を掴もうと、一歩踏み出した時。
空から懐かしい妖気を感じた。
はっとして空を見上げると、闘鬼神に雷撃が降り注いだ。
闘鬼神に残っていた灰刃坊の手を滅した雷撃は、私に触れる寸前だった。
それでも怖くはなかったのは、雷撃の主が誰なのかを分かっていたからだ。
その場に現れたのは雷撃を放った阿吽と、その背に跨っていた殺生丸さまだ。
ふわりと地表に降りた殺生丸さまは、闘鬼神を挟んで向かい側にいる私を見つめた。
私の目が自然と潤んだ。

殺生丸さま…
逢いたかった――

一歩踏み出して手を伸ばせば、届きそうな距離にいる。
電撃を纏った闘鬼神が私たちの間を隔てていて、近寄れない。
それよりも、何故殺生丸さまが此処に？
私の疑問を犬夜叉さまが口にした。

「な…殺生丸！
なんでてめえが此処に…。」
「それは此方の台詞だ。
私はこの剣を追ってきただけ。
如何やら貴様に殺された鬼は、剣になっても、なお貴様に復讐したかったようだな。」

この剣があの鬼の牙から打たれた事を知っている。
それはつまり――

「灰刃坊に剣を打たせたのはこの私だ…。」

私は目を細めた。
驚きはしなかったけれど、嫌悪感を覚えた訳でもない。
犬夜叉さまとかごめちゃんが叫んだ。

「花怜、そいつから離れろ！」
「花怜ちゃん！」

私は闘鬼神の前から動かなかった。
殺生丸さまが落ち着きのある声で言った。

「花怜。」

胸がトクンと大きく鳴った。
この高鳴りの正体がようやく分かった。
殺生丸さまの隣にいる居心地の良さや、逢えなくて寂しかった理由に、ずっと気付かなかった。
私は何時の間にか――

何も言わずに立ち尽くしている私に痺れを切らしたのか、殺生丸さまが腕を伸ばした。
一瞬で手を掴まれたかと思うと、闘鬼神を擦りそうになりながら引っ張られた。
腰に回された手で抱き寄せられ、間近で見つめ合った。
殺生丸さまの僅かに苛立った声がした。

「何故…犬夜叉とつるんでいる？」



2018.5.2



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