沢山の味方

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バス停からあたしの家まで3分もかからない。
その3分の間に電話がかかってきた。
あたしの家は既に見えている。
国光と手を繋いでいたけど、一旦離して貰ってからスマホを取り出した。
国光は立ち止まってくれた。
あたしはスマホの画面を見て、目を瞬かせた。

『珍しい…越前君だ。』

「越前？」

越前君から電話なんて初めてだ。
あたしが国光の目を見ると、頷いてくれた。
それを合図に通話ボタンを押した。

『もしもし？』

《急にごめん。》

『如何かした？

忘れ物でもした？』

越前君もさっきバスを降りたばかりなのに。
このタイミングで電話してくるなんて。

《手塚部長と一緒？》

『うん。』

《じゃあ手短に言う。》

何だか嫌な予感がして、国光の手を握った。
国光は握り返してくれた。

《竜崎に話した。》

『…何を？』

《…バレンタインデーの事。》

―――俺、アンタの事好きになりそう。

あの事を桜乃ちゃんに話した？
あたしが話せなかった事を、越前君が？
あたしは息をするのを忘れていて、浅く息を吐いた。

《聞いてる？》

『う、ん…。』

あたしは国光を見上げた。
国光は目を細め、心配しているようだった。

《俺がアンタの事好きなんじゃないかって竜崎が言うから、ちゃんと振られたって言った。》

『……。』

《竜崎にも言ったけど、アンタは何も悪くないから。》

桜乃ちゃん。
今、何を思ってる？
あたしが話せなかったあの日の事を聞いて、如何思った？

《…アンタに悪い事した。

アンタと竜崎は友人なのに、俺が勝手に話した。》

入学してからずっと、桜乃ちゃんはあたしを気にかけてくれる友達だ。
越前君への恋心も幾度となく相談されてきた。

《俺は恋愛してる場合じゃないからって言っといた。

アンタも竜崎を応援したりしないでいいから。》

桜乃ちゃんは遠回しに振られてしまった。
あたしからも隠し事をされていた。
凄く傷心している筈だ。

《ごめん…謝る。》

『桜乃ちゃんに何時か話さなきゃいけないとは思ってたけど…。』

《…ごめん。》

『大丈夫、ちょっと馬鹿野郎って思ってるだけだから。』

《それ大丈夫じゃないじゃん。》

越前君の声は本当に反省しているように聞こえた。
あたしはまるで独り言のように言った。

『桜乃ちゃんにあの事話すなら話すって言ってよ…。

しかも市民大会があるのに、こんなタイミングで…。』

《…ごめん。》

国光は今のあたしの台詞で全てを察したようだ。
あたしが国光の肩に顔を埋めると、頭を撫でてくれた。

《……今日はサンキュ。》

『いいよ。』

ミクスドは楽しかった。
桜乃ちゃんも越前君とペアを組めて嬉しそうだった。
なのに、越前君から聞いたのは酷い話だった。

《手塚部長と一緒にいる時に、ごめん。

また竜崎と如何なったか、教えて。》

『分かった…またね。』

《…じゃあ。》

あたしが先に電話を切った。
深く溜息を吐き、頭を整理しようと努めた。
国光が頭を撫でてくれる手があたしの心を落ち着かせてくれる。
するとその時、国光とは別の声がした。

「愛と手塚君ー！」

聞き慣れた声だった。
あたしは国光の肩から顔を上げると、住宅街の道に沿ってお姉ちゃんが走ってきた。
国光はあたしを離さないでいてくれた。

「なーにこんな所でいちゃいちゃ――愛？」

お姉ちゃんはあたしの異変に気付いて、眉を寄せた。
あたしは今にも泣いてしまいそうな顔をしていた。
きっと、物凄く酷い顔だ。

『うう…お姉ちゃーん…！』

お姉ちゃんと言いながらも抱き着いた相手は国光だった。
あたしはついに泣き出してしまった。




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