静かな怒り

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僕は確かに愛に対して過保護だと思う。
愛が酷い告白をされたと聞いたら、異常に腹が立った。
手塚に愛との交際を隠さないように頼もう。
もしかすると、既に隠さない方向で決意しているかもしれない。
愛とリビングで話し終わると、部屋に戻ってスマートフォンを手に取った。
連絡先から手塚の文字を見つけると、通話ボタンをタップした。
手塚が呼び出しに応じたのは意外と早かった。

《もしもし。》

「やあ、手塚。

夜遅くに悪いね。」

《構わないが、如何かしたのか？》

手塚が話を急かしているように感じた。
愛の事で話があるんだと察したのかもしれない。

「愛から変人とやらの話を聞いたよ。」

《…そうか。

愛は如何している？》

すっかり呼び捨てにも慣れたようだ。
微笑ましく思う。

「さっき話した時はスマホとにらめっこしていたよ。

君に連絡するかどうか迷っていたみたいだね。」

《……。》

手塚は何か考えているのか、何も答えなかった。
僕はクスッと笑った。

《大石と乾に話したのは聞いたのか？》

「え？」

大石と乾？
如何してこの二人が話に出てくるんだろう。

《愛から聞いていないのか。》

「如何いう事だい？」

手塚はどのように説明するかを考えているのか、口を閉ざした。
僕が手塚の言葉を待っていると、手塚が落ち着いた声で言った。

《愛と二人で話しているところを大石と乾に見られた。》

「付き合っているのを気付かれたのかい？」

《そういう事になる。

大石と乾に愛を紹介した。》

大石と乾に紹介されている愛を想像してみる。
申し訳なさそうに手塚の隣に立っている様子しか浮かばなかった。

「愛は躊躇っただろうね。」

《…そうだな、俺が無理に紹介したようなものだ。》

「手塚も強気だね。

今後も公にするつもりなのかい？」

《もう愛をあのような目に遭わせる訳にはいかないからな。》

やっぱり既に決意していた。
手塚は感情を表に出さない。
だからこそ、愛も手塚から好意を持たれていると気付かなかった。
それでも、手塚と話していると分かる。
手塚は愛が本当に大切なんだ。

「君だから言うよ。

愛を頼んだよ。」

《ああ。》

手塚の返事に力強さを感じた。
愛は繊細で抱え込み易い。
手塚のように大人びた人が傍にいてくれると、兄の僕も安心する。
愛と何を話している時に大石と乾に見られたのか、それは聞かないでおいてあげよう。



2016.12.4



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