中｢なあ、旦那。お前色恋とかねーの？｣

龍｢は？色恋？急だな、ずいぶん｣

中｢なんか気になったんだよ。で？ないの？｣

龍｢んー…｣

ない…わけではない。

だが恋愛感情か、といえばそれも微妙だ。

龍｢どうだろうな｣

中｢な、なんだよその気になる言い方！｣

龍｢色恋なら俺よりお前の方だろ？柚樹のこと、好きなんだよな？｣

中｢うっ…｣

龍｢気になるんなら話しかければいいだろ？｣

中｢無理言うなよ。背後に鈴蘭がいるんだぜ？話しかけるのも緊張するわ｣

龍｢ヘタレ｣

中｢煩い！｣

中河とふざけあいながら下校していた、冬のある日。

中｢じゃ、旦那。また明日な｣

龍｢ああ、じゃあな｣

中河と別れて、一人帰路についたとき。

龍｢…？｣

前の方に、地図を見ながら困り顔をしている少女がいた。

…どうかしたのだろうか。

そう思い、少女に近付いて話しかけた。

龍｢どうかしましたか？｣

そのとたん、少女はビクッと身体を震わせ恐る恐る振り返った。

？｢い、いえ…なんでも、なんでもないです！すみません！｣

いやそんな全力で謝られても。

龍｢いや、なにか困っていらした様子だったので…なにかお手伝いできたら、と思ったんですが｣

？｢え、そんな…すみません！実は、道に迷ってしまって…｣

龍｢どちらに行かれるんですか？｣

？｢あ、あの…ここ、なんです…｣

と、地図の一点を指す。

そこは、龍の家の近く。

龍｢ああ、そこでしたら案内できますよ。俺の家の近くなので｣

？｢え、いいのですか？｣

龍｢はい、俺に付いて来てください｣

少女はペコペコとお礼を言うと、大人しく龍についてきた。

道中、少女の名前は双葉といい大学生であることを聞いた。

龍(俺より歳上だったのか…)

双(うう…こんなときどうすれば…)

龍は知り得ないことだが、双葉は異性との接触経験はほぼ皆無だった。

龍｢双葉さんは、この辺りは初めてですか？｣

双｢…はい。頼みごとをされて、来たんですが…地図を上手く使えなくて…｣

龍｢確かに、初めての土地ってわからないですよね｣

そんな他愛のない話をしているうちに、目的地。

双｢…あ、ここです！ありがとうございます！助かりました！｣

龍｢いえ、俺も楽しかったです。あ、そうだ…双葉さん｣

双｢はい？｣

龍はポケットからメモ帳を出し、なにかサラサラと書くとそれを破いて渡してきた。

そこには、電話番号とメールアドレス。

龍｢もしまたなにか困ったら、連絡してください｣

龍が会釈して去っていくのを、双葉は唖然と見ていた。

まさか、あんな自然に連絡先を渡されるとは思わなかった。

双(ど、どうしよう…!?)

あたふたしていても仕方がないので、双葉は目的地に入ったが、その間も龍の連絡先のことが頭から離れなかった。


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