ずっと燿の話を聞いていたジューンは、ガクッとうなだれた。

ジ｢…お前の言う通りだ。あの日オクトたちが来たんだ。結婚式を見たらしくてな｣

燿｢だと思った｣

ジ｢二人とも興奮していた。それでその勢いで俺とエイプリルにも結婚式をあげろと言うんだ｣

燿｢…｣

ジ｢そのときは大して気にしなかった。…ここからはお前の話と同じだ。任務の後ここに来たら…あの広告が見えた。俺はエイプリルを愛してる。できることなら…と思った｣

燿(すごいナチュラルにのろけられたな)

ジ｢…だが、話に聞けばプ、プロポーズ？には指輪がいるんだろ？俺は夢魔だ、人には見えない。それに金もそれほどはない。…途方にくれた｣

燿｢でも諦めきれずに時々そこに来てたわけだ｣

こくり、とジューンが頷く。

さてと、と燿は考えた。

この悩めるイケメン君をどうするか。

いや、やることは決まってはいる。

だから、そろそろ…。

―燿ちゃん―

きたきた。

燿は、ジューンに｢ちょっと失礼｣と断り、脳内通信を繋いだ。

相手は言わずと知れた双葉。

燿｢そっちはどう？｣

―うん、本音をぶつけてくれたよ。燿ちゃんは？―

燿｢こっちもOK。…どうするか｣

―どうするかって、わかってるでしょ？―

燿｢うー…お金…｣

―たくさんあるんだもの、大丈夫だよ！―

普段ならこんなこと言われれば叱り飛ばす燿だが、双葉が相手では折れるしかない。

燿｢はぁ、わかったよ。あと20分くらいだから｣

燿は脳内通信を切ると、ジューンのもとに戻った。

ジ｢？｣

燿｢…ここにいな。勝手に帰るなよ？｣

ジ｢？ああ｣

燿は屋根から飛び降り、ジュエリーショップに向かった。

きらびやかな店内のガラスケースに綺麗な指輪やネックレス、イヤリングなどが陳列している。

店｢なにかお探しですか？｣

燿｢ああ、知り合いがプロポーズのために指輪を探してて…あ、これ見せてください｣

店｢こちらで、はい｣

出してもらったのはオパールのついたシンプルめなもの。

燿｢綺麗ですね｣

店｢そうですね、指には映えるものかと思います。デザインも可愛らしくて人気ですね｣

燿はエイプリルがこの指輪を着けているところを想像する。

…ま、問題はないだろ。

燿｢これ、お願いします｣

燿は値段を見て軽くため息をついた。

金亡者には痛い金額だが、今は仕方ない。

ケースと共に買った指輪を持ってジューンのもとに戻った。

ジ｢何してたん…おい、それ…｣

燿｢…ん。使いなよ。私の奢りでいいから｣

ジ｢…いや、しかし…｣

燿｢四の五の言わずにさっさと受け取りな。そんでさっさとプロポーズしてこい｣

明らかに不機嫌な燿だが、ずいっと差し出した袋を引っ込めるつもりはないらしい。

ジューンは大人しく受け取った。

ジ｢…ありがとう、恩に着る｣

燿｢…早く行きな。今頃彼女が心配で倒れかけてるよ｣

ジ｢…ああ｣

ジューンは立ち上がると、蝶の姿となって飛んでいった。

燿｢…ま、頑張りたまえよ。ジューン君｣


―――――――――――

エイプリルは、また一人でジューンを待っていた。

双葉は用があると戻ってしまったのだ。

双葉から色々聞いたものの、やはり一抹の不安が残る。

そのとき。

ふわりと、何かが自分を包んだ。

エ｢ジューン！｣

ジ｢待たせてごめん、エイプリル｣

ずっと待っていた人。

エイプリルはぎゅーっとしがみついた。

すると。

エ｢？ジューン、ポケットに何か入れてる？｣

普段はない固さ。

ジューンはエイプリルから離れた。

ジ｢…俺、ずっと考えてたんだ。どうやったらエイプリルに一番ストレートに俺の想いが伝わるかって｣

エイプリルは真っ直ぐジューンを見つめる。

ジ｢前に、オクトたちが結婚の話してただろ？俺が愛してるのは君だけだ。でも夢魔は人間のような結婚式はできないかもしれない。だから…｣

エイプリルは息を飲んだ。

ジューンのポケットから出てきたのは、指輪のケース。

さらに。

ジ｢だから俺たち二人だけの契約でいい。…俺と結婚してくれないか？｣

目の前でケースが開かれ、中から綺麗な指輪が現れた。

エイプリルは涙が止まらなかった。

ジューンがこんなにも自分を想ってくれていたというのに、自分は…。

声が出ず、ただこくこくと頷くことしかできないエイプリルの手を、ジューンは優しく取った。

そしてケースから出した指輪をエイプリルの左手の薬指に嵌めた。

指輪についた石は、月光を浴びて様々な色に輝いた。

エ｢ジューン…ありがとう…ありがとう…！｣

飛び付いたエイプリルを、ジューンも強く抱き締め返す。

固く確かな絆が、そこに生まれた。



この屋根の上のささやかな結婚式を見ていた燿と双葉は、顔を見合わせて笑うと、それぞれのコンピューターから【任務完了】のコマンドを押し、七隊の本拠地に戻った。

そしてもう二人。

依頼主の二人も、こっそりと参列していた。

メ｢うまくいったみたいね｣

リ｢ええ。さて、せっかくだし料理を凝ろうかしら｣

メ｢あら、結婚式のディナー？｣

リ｢そう、デザートも付くわよ｣

メ｢それは楽しみだわ｣

その日、ディナーはリープが腕をふるった素晴らしい料理の数々だった。




オパールの石言葉

【幸福を得る】



[prev] [next]

[back]