１．
瞬きをした刹那、白塗りの個室に私はいた。
｢……ん？｣
首を捻って唸れば、ばさりと布がはためく音がする。
それにつられて視線を動かすと、その真っ白な部屋にぽっかりとただひとつ、開かれた小さな窓があって、音は風に煽られたカーテンがたてていた。
体が押されるような風の強さに、私は乱れる髪の毛を押さえて、やっとの思いでその窓をピシャリと閉めた。
息をついて、ぐるりと部屋を見渡す。
そこは白いシーツがピンと張られたベッドがあるだけの、部屋だと分かった。
｢ここは、何処？｣
私は誰？ だなんてよく聞く言葉を頭の中で浮かべて、少し可笑しくなった。
私は記憶喪失なんかじゃない。きっと。
だけどここは何処だろう？
何故私はこんなところにいるの？
拉致かしら？
いいえ、そんなはずは。
ただ瞬きをしただけだもの。私はずっと起きていたわ。
｢……あら？｣
そこまで考えて、はたと思い当たった。
｢私は、さっきまで何処にいたの？｣
思い出せない。
起きていた。起きていたの。
けれど、逆に昨日眠ったのはいつで、ご飯はなにを食べて、今の今までなにをしていたのか。
家族すらも思い出せなかった。
｢大変｣
あら、と口元にそっと手を持っていって呟いた。
私は病気にでもなったのかしら。
あわてふためいていると、部屋の扉がノックされた。
とりあえずは、はい、と返事をしてみると、カチャリとそれは開かれた。
｢……！｣
見れば、扉を開いた人は、人であって人ではなかった。
形は人そのもので、どう見ても男性。白衣を着ている。
だけれど、私にはない、額の二本の突起があった。
見入っていると、彼は少し悲しそうな眼差しで私を見つめ返して｢お目覚めですか｣と尋ねてきた。
｢私はずっと起きていますよ｣
なんだか変な気持ちになってそう返すと、彼はますますその目に哀愁を漂わせて、首を横に振る。
｢いいえ。貴女様はたった今、お目覚めになったのです｣
わけがわからない。
またもや首を捻ると、彼はとうとう目を伏せた。
｢貴女様のお名前は？｣
｢……あ｣
尋ねられて、私はそんな声を出した。
私にも答えることができるものが、一つだけだけれどあったことに、気がついたから。
｢―――｣
私が答えると、彼は何かを堪えるかのように、苦しげに頷いた。
｢はい。――様、貴女は一時の永眠にたどり着き、再びこちらに御帰還になったのです｣
｢永眠？｣
嫌な予感がする。
彼は恐れながら、と前置きしてきっぱりと告げた。
｢貴女様はお亡くなりになったのです、――様。元々は死を迎え入れる世界“霊界”の住人でいらっしゃったのですが、“霊界”の住人も生き物。死は必ず訪れます｣
｢それが今日、来たということですか？｣
はい、と彼は頷いた。
[ 42/91 ][＊prev] [next＃]
[mokuji]
[しおりを挟む]