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『大きくなったら結婚しようね！』

「あたりまえだろ、うん！」






そう言ってお互い手を取り合っていたのは、今は昔の話。



あぁ、それがいつからだろう。






『大きくなったねデイダラ。結婚しよっか！』

「却下。」






ただのツンデレに、なってしまったのは……。
























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休日デートという名の買い出しで、そう発言するアタシに反して。

幼馴染みであるデイダラからは、もはやドライな返事しか返ってこない。






『え〜何で？ちっちゃい頃はOKしてくれたのに。デイダラの好みは、あのピチピチギャルになってしまったのかい？』

「ちょ、馬鹿指差すな！あーもう何かこっち変な目で見られたじゃねぇか！うん！」

『だってそうとしか考えられんじゃないかワトスンくん、』

「ワトソンだろ！」

『いやはや、君がすっかり僕を恋愛対象から外してしまうとはね。むむ！これはよっぽどスレンダーな子が好みと見た！』

「そんなの推理でも何でもないだろ、うん！つーかパーティー眼鏡つけた顔で言うな！とっとと戻せ！」






そう言ってアタシから売り物のパーティー眼鏡(黒ぶち眼鏡にウソくさい鼻と髭がついたアレ)を引ったくり、元のマネキンにかけてあげるデイダラ。



……ちょっとキュンときたじゃないか。胸キュンだね、うん。






「いいから早く済ましちまえよ、夕飯の買い出し。今日も一人なんだろ？」

『まぁまぁいいじゃないか、たまにはゆっくりウインドウショッピングでも。ほらこんなところに……はいデイダラ！このうさちゃん買ってきて！』

「……！欲しいのか、よ…？」

『それ毎日枕元に置いて話しかけてね？夢の扉が開くかも。アリス・イン・ワンダーランド、デイダラver.！萌えっ！』

「ってオイラにかっ！！誰がアリスだふざけんな、うん！！」

『えー、』






そうしてアタシが手渡したうさちゃんぬいぐるみは、あえなく仲間たちのいるモフモフ畑に撃沈した。



さっきのパーティー眼鏡の戻し方とはえらい違いである。






「お前はほんと余計なことしかしねぇんだからよ。よくそんな幼稚な発言思い付くよな、うん。」

『むぅー！だってだってだってぇー！デイダラが冷たいんだもん！何でそんな虫も好かないような顔するのさ！あーんデイダラのウジ虫！うーじうーじ！もう一緒に買い物なんてしてやんないんだから！』






まぁいつも駄々をこねてつれ回すのはアタシの方なのだが、この際勢い任せで言ってみる。






するとどうだろう、散々嫌々な態度だったデイダラが途端に大人しくなり。

アタシをチラチラ見ては、何か言い淀んでいる様子。






「なぁ、name……お、オイラだって鬼じゃないからな。」

『うん？』

「その、結婚しようとか散々言うならよ……それなりにオイラのこと男扱いしろって、うん。」

『？デイダラってば男の子じゃないか。』

「あーもうだからぁ！お前いっつもオイラを振り回してばっかだろ、うん！少しはこう……甘えるとか…？」

『よーしよしよしよし、よーしよしよしよし、』

「それは“甘やかす”だろ！しかも動物相手みたいにすんな！ム○ゴロウか！」

『だってアタシはデイダラに甘えて欲しいもん。ツンツンデレの最骨頂だよきみは！我が国の宝だ、国宝級だ！』

「褒められても嬉しくねぇー！！」






何やらもどかしくなったらしい彼は、ついにはそのつややかな金髪をかき乱してしまう始末。



ほんと羨ましいくらいのストレートだなきみは。癖っ毛なアタシへの嫌味なのかいそれは。






「ねぇねぇそこのキミ、ちょっといーい？」

『？んはい、何か？』

「ここに行くまでの道教えてほしいんだけどさ、」






すると突然肩をトントンされて振り返れば、ちょっとチャラついた年上のお兄さん。

いい歳して迷子とは、なかなかアタシといい勝負じゃないか。






『えーと、どれどれ……あぁ！あそこの道ですね！簡単簡単！よければご一緒しましょうか？』

「え、マジで！？いやぁ助かっちゃうなぁ、」

『いえいえ何のその、困ったときはお互い様でしっ！！』

「何また勝手に話進めてんだよお前は！！」






だがそんなアタシの頭には、背後から見事なチョップがおみまいされ。



『でしっ』と最後だけ舌を噛むようになってしまった。完全に語尾が痛い子である。






『いたたたた……何をするんだいデイダラよ。あやうく舌まで噛むとこだったじゃないか。』

「どうでもいいけど、で何だよ。道聞かれたって？」

『あ、うん！ほらここ！駅前のさ！』

「馬鹿、こういうのはな。」






そうして言葉を一旦区切れば、デイダラは常日頃から持ち歩いているボールペンでサラサラと何かを書いていく。






―――ピラリ。そうして最後に出来上がったのは……地図だ。

その目的地までの詳細まで、事細かに書いてある。



即興スキル、恐るべし。






「ほら。これでいいだろ、うん。」

「あ…あぁ、兄ちゃんサンキューな。」

「もう二度と話しかけんな。行くぞ、うん。」






最後にそう吐き捨てれば、デイダラは早々にアタシの手を引っ掴む。



そうしてやや荒い足取りの彼に、アタシは食料品売り場まで連行された。






『うわっちょ！おいおいデイダラ、何もあそこでツンツンパワー全開にしなくても、』

「誰のせいだと思ってんだよ！つーかそもそも、あんな駅前の道わかんねぇ奴いる訳ねぇだろ！」

『はん…？』

「はん？じゃねぇよ！ったく、ベタな展開で声かけられやがって。怪しい奴にはついていくなって、小学校で習わなかったか！？うん！？」

『何を言うかねデイダラくん、あの人は至って普通の一般ピープルじゃないか。覆面だって被ってなかったし、』

「いつの時代の銀行強盗だっ！！そんな見るからに怪しい奴いるわけないだろ！！」






今日もツッコミ絶好調な彼は、そう言ってアタシに買い物かごを握らせると。

チラシでも見たお買い得商品を、ポイポイとかごに放っていく。






いやしかし、もうちょっと丁寧に扱ってくれないものかねデイダラくん。野菜たちが泣いてるよ。






「ったく、人の気も知らないで……」

『！』

「いっつも一人で突っ走ってんなよ、馬鹿……。」






少しトーンの下がった声で、力なく呟かれた言葉。

横顔の幼馴染みの顔は、その長い前髪で隠れてよく見えない。






―――でもアタシはそこでようやく、自分が心配されていたことに気づいた。






『……デイダラありがとう。守ってくれたんだね、アタシのこと。』

「っ…！」

『頼もしいなぁデイダラってば。』






気づいた途端、それが素直に嬉しくて。

アタシが頬をだらしなく弛ませていれば、デイダラがバッとこちらを振り返る。






『まるでお兄ちゃんみたいっ！』

「……あぁ、そう…。」






だがアタシが最高の誉め言葉を言ってしまえば、また元の萎びた葉っぱみたいになるデイダラ。






でもそんな態度とは裏腹に。

未だに繋がれたその手は、絶対に離そうとはしなかった。






……え？誰がかって？ア・タ・シ・がだよ！
























お手て繋いで、
「お会計1590円になります。」

『ほいデイダラ、お金とってって！早く！』

「つーかいつまで手ぇ繋いでんだよ！金の出し入れするときぐらい離せばいいだろ、うん！」

『だってこの方が何か楽しいじゃないか、共同作業みたいで。ほら！アタシがお財布広げてる間に、デイダラがその手で1590円掴みとるんだ！』

「アホかっ！！後ろのレジ混んでんじゃねぇか！うん！！」

「じゃあ2000円お預かりしますね。」

((あっ、お金抜きとられた……！))


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