35.

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イタチ兄さんは今日、新幹線に乗って帰るらしい。



「送っていこうか」って言われたけど、さすがにこれ以上は迷惑なんてかけたくない。

アタシは、一人悶々とした気持ちで帰路につこうとしていた。






―「つまりサスケはお前に告白されるより以前に、ずっとnameのことが好きだったんだ。」―






……サスケくんの意中のヒロイン、だなんて。

普通の女の子だったら、そんな事実知った途端そりゃあもうときめくものなんだろう。



だがそれも今のアタシにとっては、脅迫文にも似た魔の宣告である。






―「姉さんの“これから”を、オレにくれ。」―
























―――いや、その言い方はいささか語弊がある。

何せアタシは被害者ではなく加害者なのだ。






―「前々から言いたかった……姉さん、オレは姉さんの弟になりたいんじゃない。」―






悪いのは、全部アタシ。

好きだと言っておいて、いつだって彼から逃げていたのだから。






どんっ

『っ！いたた……すいません、考え事してて…………っデイダラ…！？』

「……name……？」






顔をあげて目と目が合えば、向こうでも驚いたようで。

その蒼い目を瞬かせ、キョロキョロと必要以上に上下する瞳孔。






まだ夏休み期間、久しぶりの友人との再会だった。






『久しぶり……元気だった？アタシはまぁ、それなり。あ、でもまだ夏休みの宿題終わってないや。はは、あったでしょ？数学のプリント。やっぱり一人じゃ、ちょっと苦手でさ。』

「……nameお前……何のサービスだよそれ、うん。」

『…………はい？』






さきほどからアタシの姿を見て固まっているのは、決して久しぶりだからという理由ではないらしい………って、あ。






(そういえば、アタシ今イタチ兄さんにチョイスされた服着てたんだった……。)






アタシの私服を見るのは、これが初めてではないデイダラ。

アタシの趣味から逸脱したその姿を上から下まで……特にスカートを凝視して、かなり目を丸くしていた。






『あ……ち、ちがうの！これはちょっと、昔の知り合いの人から貰ったやつで、今日たまたまその人に会ってて、』

「ふーん……まぁオイラはありだと思うけどな、うん。」

『……へ、はぁ…？』






さっきまでの考え事のせいか、そんな彼のフォローにも反応が遅れてしまう。

まぁでも大した意味はないだろう。






『それより、デイダラはこんなところで何してるの？家ならアタシとは反対方向だし、こっちの道に用なんてないはずでしょ？』

「あぁ……ちょっと旦那に頼まれてよ、うん。」






ぎくり、

アタシは不吉なものでも聞いたように、あからさまに顔を硬直させた。



もちろん、目の前にいるデイダラにはバレバレである。






「……name、まだ旦那のこと怒ってんのかよ、うん。」

『……怒ってるっていうか……いやでも、もうそういうのはないと思う。ただ………、』






―『……ごめん…ごめんサソリッ………！』―

―『あﾞっあぁ…サソリ…サソリぃ……！』―






……今サソリに会ったところで、まだ整理のついていないこの頭では。

反省の言葉より先に、更なる罵声を浴びせることしか出来ない気がして。






『やっぱり今は……サソリには、会いたくない。』

「…………。」






何も知らないデイダラは、依然その目でアタシを捉えているが。

アタシは、自分が何か汚ならしいもののように思えて、一向に目など合わせられない。






『ごめんねデイダラ、散々心配かけて。でももう大丈夫だから、今日まで相談に乗ってくれてありがとう。』

「…………。」

『サソリの誤解はちゃんと解けてるよ。確かに悪いのはアタシ……でもごめん、今サソリの奴に会っても、まともに会話できる気がしなくて……新学期になったら、ちゃんとアタシから謝るようにするからさ。それまで時間置いてお互い様子見て、』

「お前は本当にそれでいいのかよ、うん。」






サソリとの再会を引き延ばそうとするアタシに、そう意見するデイダラ。

何か訳知りのようでもあるその表情に、アタシが聞き返そうとしたのもつかの間。






「旦那の奴、入院してんぞ。」

『…………へ……？』
























思考思惑、停止
「まぁ医者の話じゃ軽い栄養失調だって話だけどな、うん。過剰なストレスが原因だって……聞いてんのかname。」

『…………。』


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