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【寝転んだまま】
-Lying Down-



レイが、乾かし終えた髪をくしでととのえていると、キノが部屋へ戻ってきた。時間をかけたシャワーの後の、ほかほかと湯気のあがる寝間着姿だった。
キノは肩にかけたタオルで、がしがしと頭を乱暴にぬぐう。そして、垂直といってよいくらいの角度で、ベットに倒れこんだ。

「しあわせー…」

実にうれしそうな声でつぶやいて、キノはそれきり動かなくなった。レイが鏡ごしに気づき、ふりむく。

「キノ、髪かわかさないの？」
「………」
「…キノ？」

キノからは返事がなかった。
レイは不審に思って立ち上がった。くしを置き、ベットにうつぶせのままのキノに近づく。

「キノ。キノってば」
「なんだいレイ…」

ぽんぽんと肩をたたかれて、キノはうめくように返事をした。

「髪。かわかさないの？」
「ボクはもう眠いんだ」
「…寝ちゃうの？」
「うん」
「だめだよ、風邪ひいちゃうよ」
「そうだね…」
「明日たいへんなことになるよ？」
「うん…。……」
「キノ」
「………」
「キノ？」

レイが訊ねるも、キノは、次第につぶやきさえ返さなくなった。レイはあわてて体をゆさぶる。

「キノ、だめだってば、おきて！」
「………」
「おきろー！　キーノぉー！」
「…う…」

うめき声が聞こえ、レイはぴたりと手を止めた。
キノがもぞもぞと顔の向きを変える。それを見るようにレイが覗き込むと、ぼんやりと目を開けたキノが見えた。

「…おきた？」
「ああ」
「かわかす？」
「明日ね」
「…おきてないじゃん！」

キノの目が閉じて、瞬間、レイは全体重をベットにかけた。
スプリングが跳ねる。
一緒にキノの体がゆれるが、キノは何も言わなかった。髪が顔にかかり、表情は見えなくなった。
レイは大きく肩でためいきをつくと、ふたたび顔を覗き込んだ。濡れている髪を指でかきわけ、

「ねえ」
「…なんだい」

キノは目を閉じたまま答えた。

「かわかしてあげるから。おきて？　鏡台いこ？」
「うごきたくない……」
「すぐ終わるよ。ほら」
「ベットがボクをはなしてくれないんだ」
「逆だよもう……」

レイは口をとがらせ、「しかたないなあ」とつぶやくと立ち上がった。その場を離れる。
気配が遠ざかったのを感じて、キノは目を開けた。レイは、鏡台に置かれたドライヤーを持ち上げるところだった。
レイはくしも手に取ると、踵を返して戻る。キノはすばやく目を閉じた。

「キノ。かわかしちゃうからね？」

カチ、と音がして、風の唸る音が鳴りはじめた。レイが、ドライヤーのスイッチを入れたのだった。
ごうごうと、温風がキノの髪に噴きつけられる。

「………」
「熱かったら言ってね」

レイは手際よくキノの髪をかわかしていく。そして、

「はい、反対」
「ん」

声にあわせて、キノも顔の向きを変えた。
徐々に髪がかわいて、指どおりがなめらかになっていく。風の勢いを弱め、レイはくしを手に取った。
本当はもっときれいにしたいんだけどなあ、とわだかまりを感じながら、それを通していると、

「いいきもちだ……」

うっとりとキノがつぶやくので、レイはなんだかおかしくなって、くすりと笑ったのだった。



140212