冒険のおともに
ひとつの扉の前に立っていた。日の光でも差し込んでいるのか、その部屋だけ明るい。
教室とはちがい、押して入るタイプの前で一呼吸する。
持ち手に力を入れて、黒子はそっと二度ドアをノックした。
暫くたって、ゆっくり開いたそこから顔を出したのは、見覚えのある女性だった。
「おはよう、相談に来たのかしら？」
「いえ、理緒君がいると聞いたので、会いに来ました」
「理緒の友達？」
「はい、黒子テツヤといいます」
「キミがあの黒子君か！」
ぽんと手のひらをうった女性は、「どうぞ、中入って！」とドアを大きく開いた。
「失礼します」
目隠しのために設置されていたしきりを越えて室内に入れば、テーブルを挟んで置かれたソファーのしきり側に理緒が座っていた。
その瞳は伏せられている。
「理緒ちょっと寝ちゃってるのよね。 二時間目から行くそうだから、キミもそうする？なら電話しておくけど」
壁に掛けられた時計に目をやると、あと数秒でチャイムのなる時刻だった。
「……お願いします」
「はーい！」
入り口付近の内線へと向かった女性から、視線をずらしてソファーの理緒を見た。寝息をたてて、首がこくこく揺れている。
理緒君のお姉さんにあたるこの人に聞けば、理緒君の事を少しは聞けるんでしょうか。そもそもなんで彼女がこの部屋に？もしかして………
「私は月見里望美、学校カウンセラーなの」
聞かずにかえってきた返答に肩を揺らすと、くすっと笑い声が聞こえ、「座って、座って！紅茶でいいかしら？」と声がした。
「はい、ありがとうございます」
「礼儀正しいのね、黒子君は」
「普通…だと思います」
「えー？そうかなぁ」
理緒の隣にある一人用に座ると、ずしっと身体が沈んだ。ふかふかで柔らかいソファーに感動していると、「はいどーぞ」と目の前にカップが置かれた。湯気の立ち上るそれはまだだいぶ熱そうだ。お礼だけのべて、正面に座った彼女をみた。
「もしかして黒子君、こないだ会った？」
「一昨日ですよね？はい、理緒君とは同じクラスなので」
「だよねぇ。じゃあ今日のことも詳しくわかる？」
「はい」
理緒のことだとすぐに察した黒子は軽く頷いた。「話して」といった彼女の表情は真剣そのもの。カウンセラーというより、家族の心配をしているように見えた。
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