劍神を手にしていないこと、戦う意思がないことを示すが、ナグは首を縦に振ろうとはしなかった。
「ナルの友達を消したのは悪かった！！」
「ナグ、革はあなたの味方だよ、怖がらないで！」
「巳束……、そうだよ、ナグ…怖がらなくていいから俺はここにいる間は、お前らの父様に――！！」
その時だった、大蛇の尾がグワッ――と音を立てるように動いたのは。
革に覆い被され「危ないっ」という声と同時に、軽い衝撃が走った。革が庇ってくれたのだ。
「っ……革、平気！？」
「あぁ、大丈夫。…ナグ、どうしたんだ？お前なにを…そんなに…っ」
革とあたしは、大蛇と化け物に挟まれていた。その大きさから、囲まれているといってもいいだろう。ナルがナグから走り出す。あたしたちの方へと。その姿にナグは「ナル！？」と叫ぶが、止まらない。
「止まれ！！」
駆けだしたナルに危険が及ばないように、ナグは化け物たちに声をあげた。
「アラタの父様！しっかりして！！」
「……ナル……？」
「ごめんなさい！ナグを許して。ナグもホントはアラタの父様も、ミツカの母様も大スキなの！…ナルがいけないの」
ナグは全部、ナルを守るためにやったという。顔を伏せて革の腕にしがみ付くナルをあたしは、そっと抱きしめた。
「お前ら…ここに2人だけで…？」
「寂しかったの」
ナルはナグに、実体化させた友達の次に“父様と母様”が欲しいと告げた。ナグは、一生懸命に描いてはくれたが何度やってもうまくはいかなかった。
「さっきのたくさんの“オトナ”は全部失敗作…、だってホントの“父様と母様”はよくわからないから……」
“ナグ 父様はどこに行ったの？”
“知らない…ちょっと行ってくるっていったきり、だから捜してるんじゃないか”
“じゃ 母様も？” “母様は死んだって”
“死んだって なに？” “…知らない”
“じゃ いつか2人共見つかるね”
「…でも、どんなに歩いてもどこにもいなかった…。
だから通りかかった“大人”がここに来るようにしたの。その人たちが本物の父様と母様になってくれますように…」
ナグに大きい化け物を描いてもらい“大人”が通りかかったら、誘導をさせていた。そして、あたしたちはこの島に辿り着いた。
「でもホントはね、ナルはナグが心配だったの。ナルがいけないの。ナグを1人置いてっちゃたから ―――」
ナルの言葉に、あたしは抱きしめている腕に力を込めた。
「お願いします。ナグをここから出してあげてください…」
「ナル…お前…」
「………ミツカの母様、もう大丈夫。抱きしめてくれてありがとう
ナグ、一緒にいたかったけど…ごめんね」
「ナ、ナルっ！！」
ナルはあたしの腕から離れ、ナグへと向き直った。
「こうしてナルがいたら…、ナグはずっと独りぼっちだよ。そんなのダメ、ナルのことはもう気にしないで。外へ出て…」
ここは、ナグだけの王国だった。現実逃避の……･･･ 閉じられた王国。
中2のときの、革の部屋と同じ――――
「ナル、お前は……いいんだな…？」
「うん、楽しかったよ。コトハの母様とお料理したりミツカの母様とお話ししたり、あとは…」
革はその小さな体を、力いっぱい抱きしめた。力強く。
「…ナグは任せとけ！大丈夫だ。だから…安心しろ―――――！！」
「よかった。ありがとう、アラタの父様。ミツカの母様、手を…」
「……ナル、握ってるよ」
小さな手を握れば「ありがとう」っとナルは口にした。革は、腕から劍神“創世”を手にする。
「やめっ…」
「顕れたまえ――――― 」
“ナグ、ずっと一緒だよ―――――”
幼い2人はさ迷い歩いた。お互いの手を取りあって心細いのを我慢し、支えて。歩いた先にあったのは、この島だ。
“ナグ…疲れた、おなか…すいた…”
“あ、ナル 見て、島だ。あそこまでがんばろう”
“ナル”
“…ナル”
“ ナル？”
だが、返ってくる声はなかった。大好きな声が聞こえない。小さき体が崩れたのは、――――― この島の目の前だった。
“ナル”
ナグはもう一人の自分を思い出すようにナルの絵を描いた。
“戻ってきて、ナル。今度こそ僕が守るから”
“ここを僕らの国する。おうちも父様母様も友達も全部あげる”
“だから、ずっと”
革とあたしの目の前から、ナグの描いたナルの絵がスッと消えていった。
“一緒に―――――”
託された想い
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