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準々決勝から１日明けて、7月29日。
準決勝当日。今日は10時から試合なので集合も早い。

早めに学校につけば、何やら食堂から大きな笑い声が。少し気になったのでのぞいてみれば、

『…ま、増子さん…！』

増子さんの頭が…ツルツルになっていた。

「ヒャハハッ、あ、なまえ！見たかよ増子さんの頭！」
『ちょ、倉持…ふっ、だめだってそんな、っふ笑ったら…っ」
「なまえちゃん…笑い堪えられてないぞ」
『ま、増子さん…いや、よくお似合いで！』

増子さんのアタッチメントつけ忘れ事件もひと段落したところで、バスに乗り会場へ。
準決勝ともなると、観客も多くなる。わたしたち青道への声援も、たくさん聞こえてくる。

そして試合は、両校ともエースの先発により１、２回を０点のまま終えている。
しかし、試合が動いたのは３回裏。先取点をとったのは、仙泉学園だった。ツーアウトながらも、いまだランナー１、２塁。

『丹波さん！ツーアウト！』
「ツーアウトー！」

「三振！アウトー！」

このピンチを乗り越え、なんとか一点の失点でおえた。そして４回の青道の攻撃はキャプテンのツーベースヒットから、増子さんのバントが決まり、1アウト１、３塁。
そして次のバッターは、

「頼むぞ御幸ー！！」
「いいところ持ってけコノヤロー！」

チャンスにめっぽう強い、御幸だ。 なんとなく、あの送ってくれた日から意識してしまって、昨日からうまく話せてないんだけど…。
けど、この場面での御幸なら絶対に打ってくれる。

「あっ…勝負しません仙泉バッテリー。塁を埋めて満塁策を選択」

「マジか」
『この場面だと御幸とは勝負したくないよね…』

そのまま満塁になったものの、チャンスを生かしきれずに得点ならず。そのまま５回まで青道は得点できずにきたものの、丹波さんも０点に抑えてくれている。

そして試合は６回表。またもやキャプテンの一振りで１アウト２・３塁。増子さんのサードゴロで、３塁にいた小湊先輩が、ホームへ突っ込む。

『っ小湊先輩！』

「セーフ！！」
「いよっしゃぁぁー！！！」
『幸子やばい！』
「どうてーん！！」

そして続く御幸は、またもや勝負を避け、再び満塁。ここで、丹波さんに代わり、春市くんが代打に出るそうだ。
そして、

「逆転タイムリーツーベース！！」

一気に３点リードまで広げ、続く６回、いよいよ栄純の登板。ピンチにはなったものの、１点の失点で切り抜け、７回表にはさらに３点を追加し、ピッチャーはノリへ交代。

「沢村ちゃんと投げれてるじゃん」
『ね。すごいじゃん。よかったね〜春乃』
「ほんと…すごいです沢村くん」

恋する乙女だ。なんてかわいいんだ春乃。わたしもそうなりたかった。

そして試合は8-3で青道の勝利。３年ぶりに、決勝への切符を手に入れた。

『貴子さん、小湊先輩大丈夫ですかね？』
「そうよね…ホームにあれだけ強く突っ込んでたらどこか痛めてるかも…あとで遠回しに聞いてみるわ」

小湊先輩は、絶対に自分からは言わないだろうから。…あとで倉持にも相談してみよう。

「さ、次の試合があるから撤収するわよ！」
「はい！」

稲実と桜沢の試合が終われば、決勝の相手が決まる。
そう、あと、ひとつで、

(甲子園への道)