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７月２３日。いよいよ明川戦だ。
時刻は９時半だが、気温はぐんぐん上がっている。

『幸子…暑いよ…』
「なによ今更。グラウンドの方が暑いわよ」
『たしかに…よくプレーできてるよなあ』
「ほんと、すごいよね」

そして、１０時が近くなった頃、スタンドの熱が徐々に上がってきた。大きな青道コール。 これだけの人に、応援されている。

一回表、２点の先制点を許してしまってからも、青道の攻撃はなかなか得点に繋がらない。 1番の倉持と、2番の小湊先輩の出塁がないことが大きいのかもしれない。

『倉持…』

そして４回、ランナーが出た後、ピッチャー交代。降谷くんから栄純へ。

『春乃、栄純だって！』
「はい！沢村くん、すごい…」

そして栄純はこの回ランナーを出さずに終えた。…いい流れが、青道にきた。

４回裏、純さんからの攻撃。ボール球をレフト線へ運び、二塁打。結城先輩がフォアボールで出塁しノーアウト一・二塁。５番増子先輩がバントで送り、６番御幸。

…こういう場面の御幸は、なにかしてくれそうで、頼もしい。

「同点〜！試合を振り出しに戻すタイムリースリーベース！！」

「やったー同点！！！」
「御幸ィィー！！！！」
『幸子、興奮しすぎ…』
「なによなまえ！これが騒がないでいられますかっての！」

ほんと、野球してるときは頼りになるんだけどなぁ。

そのまま試合は進み、七回裏。相手のエラーもあり倉持が出塁。小湊先輩がバットになんとか球を当て、その間に倉持がホームへ帰還。

『っ倉持！！！』

「おおおお〜２点目！！」
「反則だろあの足！！！」

スタンドの熱も最高潮。これは、やられたなぁ…。

「ちょっと何黙ってんのよなまえ」
『…いや…倉持すごすぎて』
「あの足はやばいよね。って、顔赤すぎじゃない？」
『えっ！？あ、あついからかな…』

幸子がニヤニヤしてる。なんか、やな予感が。

「さては倉持に惚れたの〜？」
『っ、んなわけないでしょ！ただすごいなって思っただけ！』
「どうだか〜」

まだニヤニヤしている幸子に、若干腹立ちながらも、このドキドキは治まる気配がない。

試合は青道がこの回５点をもぎとり、最後はノリがきっちり締め、試合終了。

(野球している彼らは、どうしてあんなにも、)