1
都会の片隅にひっそり構えたその店の扉を開ける。
ゆったり耳に流れ込んでくる心地よいジャズの音色と、あちこちの席で交わされる常連客達の会話や笑い声。
BAR雑草。
ここは一日の疲れを忘れてくつろげる俺のちょっとした隠れ家……のはずだったのだが。
「あーっ！崇さんが来てる！主任、ホラ、崇さんっスよ」
「…松崎…この店に来た時くらい静かにできねぇのか、お前は」
松崎をここに連れてくるようになってからは、ひっそりした隠れ家的空間の色合いを急速に失いつつあった。
「崇さん、今日もカッコイイっスね！」
「ありがとう。松崎君は今日も可愛いね」
「そんな！BAR雑草のマスコット的存在だなんて！恥じらうっス」
「…うん、そこまでは言ってなかったんだけど」
珍しく俺達より早く来ている常連の崇さんに軽く会釈し、迷わずその隣に腰を下ろした松崎に釣られてカウンター席に腰掛ける。
「悪いな、いつもうるさい部下で」
苦笑しながらそう謝ると、まだ若いながらも店のマスターを勤める大和君は柔らかな笑みを浮かべて首を振ってくれた。
「松崎さんがいらっしゃるとお店の雰囲気が和むので大歓迎ですよ」
「そう言ってもらえるとありがたい。…あ、いつものを頼む」
「俺も、いつものをお願いするっス！」
…お前はまだ数えるほどしかこの店に来てないだろうが。
声に出してツッコミたいところを何とか堪え、賑やかな新人をチラリと睨みつける。が、さすがは名バーテンダー。
「かしこまりました」
何度かしか注文していない松崎の“いつもの”をちゃんと覚えているらしく、静かに頷いて二人分の“いつもの”を作り始めてくれた。
「崇さん、今日は早かったんですね」
大和君がカクテルを作っている間、松崎は魔法のようなその手捌きに夢中になって大人しい。
その隙に崇さんに挨拶をすると、思いもかけない言葉が返ってきた。
「ああ、今日は息子を連れて来ていて…」
…息子！？
空耳ではないかと思い、聞き返そうとした瞬間、崇さんと俺との間に挟まれていた松崎が急に大きな声を出した。
「あ！ちび崇さん！」
(*)prev next(#)
back(0)