教室に入り、授業が始まった。
授業中もよく分からないがすぐに若菜の事を考えてしまう…。
『告白…とか、した方がええんやろか…』
授業が終わると、ユウジが教科書を借りに俺のところにやってきた。
「なぁ、ユウジ…。お前、好きな子が出来たらどないする？」
「どないする、って…普通告白やろ。せぇへんと何も始まらんしな。……ん？何や、お前、恋しとんのか！相手小春やったら許さへんで！」
「大丈夫や。女子やで。」
笑いながら返すと、ひょっこりと視界に入る人物───。
「何々？恋バナ？？」
「ぬぁっ！若菜！！」
「おー、朱鷺原。それがな、こいつ好きな子がおるらしいんや。」
「ちょ、ユウジ！！何言うてんねん、アホ！！」
「え？誰？謙也〜教えてや。協力したるで！」
協力……やて？
…協力出来るわけないやん……お前の事なんやから、アホ。
「お前には関係ない。簡単に首突っ込んでくんなや！」
自分の不甲斐なさにイラだって思わず大きな声を出してしまった。
若菜が知っているわけがない。
当たり前だ、俺はまだ告白も何もしてないのだから。
「…！謙也……？ご…ごめん…。」
あ、と思った時にはもう遅かった。
彼女は走って去ってしまう。
俺はただ、黙って見ている事しか出来なかった…。
「どないしてん、謙也…。」
「……。」
ユウジの声が雑音と共に耳に入ってきた気がした。
放課後の部活には唯一のマネージャーの姿はなく、彼女を探す部長の姿が目に映る。
「…謙也、若菜は？」
「……知らん。」
会いにくい。
さっきの事で悪かったとは思っている。
でも、謝っていない今会うのは非常に気まずいのだ。
『ちょっと探して来てや。』
白石の言葉に、急いで顔を上げた。
な、な、なんで…！
「はぁ！なんで俺…！」
「ごちゃごちゃ言うとったらアカン！早う！！」
「っ……おぉ…。」
勢いに押されて思わず返事をしてしまった。
白石が行けばええやん。
そう思いながら、教室へ向かった。
謙也を見送った白石は小さくため息をついた。
「(ほんま、不器用なやっちゃな。)」
ボソ、と呟いた言葉は誰にも聞かれずに空に消えた。
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