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待ちぼうけ （榎本真乃） 君はもう知ってるはずだ。そこまで鈍感ではないし、それなりに恋愛だってしてきてるんだから。 オレだって知ってるんだ。いろはがオレのことをそんな風には見ていないってことを。 だけど、ずっと待ってるんだよ。いつか、いろはの気持ちが揺れるのを。 隣を歩くいろはは、そこまで身長の高くないオレよりも、さらに10センチ以上低い。 「真乃君、いつもごめんね」 ノートの束を持ってるオレに、いろはは軽く頭を下げる。 好きな子に親切にすることなんて半分以上は下心。気にしないで、なんて微笑みながら、その唇にキスしたいな、とか考えてる。 マコと違ってオレって恋愛対象にはならないタイプだと思う。っていうか、意図的にそうしている部分がある。万が一彼氏ができても途切れない関係。そこに落ち着いていられるように、男である部分を隠している。 だからこんなに臆病になってしまったのだろうか。興味のない女の子には「好き」だとかいう冗談を平気で言ってるくせに、本人には「かわいい」という本音さえ言えないなんて。 机の上にノートを置いて職員室を出ると、いろははまた、お礼を言った。 「ありがとう真乃君。助かったよ」 そして、いつも続けるんだ。真乃君はホント優しいね、って。 いろははニコリと、オレの大好きな笑顔を浮かべる。だけどオレは、嬉しくなんてなれなかった。 優しいなんて言葉で誤魔化さないでよ。 俯いて唇を噛み、泣きそうになるのをグッと堪える。 「そんなことを言ういろはは、優しくないね」 女々しいというより、子供なだけかもしれない。いつも素直な人間であるかのように言われるけれど、全然素直になれていない。 どうしたの、なんて白々しく尋ねられ、思わずオレの頭を撫でるその細い腕を掴むと、いろはは驚いたように一歩退いた。 それが全てを物語っていた。 ほらね、優しくない。冷たいとか、酷いとか、そんな厳しい言葉をあてられる程のことではないけれど、優しいを否定するには十分な態度。 いろははもうとっくに気付いてるんでしょ？ なのに突き放してもくれず、近付いてもくれないなんて、ヤサシクナイ。 いろははオレの手を振り払ったりはしなかったけれど、固まったその表情と見つめている瞳の冷たさだけで、十分辛かった。 その顔を隠すようにオレはいろはの身体を抱き締める。 抵抗はなかった。 そのまま押し倒したら、なんて考えたって、関係が途切れるのが怖いオレは実行もできない。 「……これでも、オレのこと優しいと思う？」 「思うよ」 即答するいろはの声が遠く感じられる。 オレが離れられないことだって、反対に近づけないことだって、わかってるんでしょ？ だからいろははそこから逃げないんでしょ？ その場で動けなくなっているだけのくせに、口では君を待ってるだけだなんて強がっているオレは、単なる臆病者だ。 精一杯の嫌味を込めてもその程度しか言えないオレは、舐められたって仕方がないのかもしれない。 「真乃君、大丈夫？」 大好きな声が耳元で聞こえても、やっぱりオレはそれ以上は動けなかった。 END 好きな子には手を出せない子ってかわいいと思います。 →/menu [← | 少女 | →] |