| いないのか、見えないだけか(2) 「何ここ。すっごいカビ臭い」 「あら本当……藁〔わら〕の匂いもするわね」 続いて乗り込んだスーザンが言った。セリフの割に、顔は微笑んでいる。何故そんなに余裕が？ と一同（リン以外）は思ったが、何も言わないことにした。 次にハンナが馬車に乗る。アーニーがあとに続く中、リンは再び馬らしきものへと目を向けていた。 よっぽど気になるんだな、とスイが呆れていると、ジャスティンがソワソワとリンを見た。馬（仮）を眺めるリンを見つめるジャスティン ――― その全体を視界に入れるスイ、という変な構図が出来上がる。何だこれ、とスイは思った。 沈黙に満ちた空間を、馬車から顔を覗かせたアーニーが破った。 「リン、ジャスティン、何してるんだ？ 早く乗ってくれよ。あとが詰まってしまってるよ」 「……ああ、うん」 後ろに続いている他の馬車を一瞥して、リンはようやく乗り込んだ。ジャスティンが最後だ。二人が座ると、馬車が動き出した。 「なんで乗り込まなかったのよ？ 匂いが嫌だったとか言わないでよ、アタシだってそうなんだから」 スイを膝の上へと移動させたリンに、一番奥に座っているベティが聞いた。その言葉で、彼女がどことなく不機嫌そうにしている理由が分かった。スーザンが苦笑する。リンは普通に笑った。 「嫌だったら歩いてるよ。君もそうすれば？」 「イヤよ」 噛みつくように答えるベティに、リンは肩を竦めた。本格的に機嫌が悪い。刺激しない方がいいかと判断して、外へ目を向ける。馬車が隊列を組んで道なりに進んでいるのが見えた。 「馬を観察してたんだ」 リンが、無意識にスイを撫でながら言うと、みんなが沈黙した。ハンナやスーザン、アーニーが、顔を見合わせる。ベティはポカンと口を開け、ジャスティンは目を丸くしていた。 → (3) |