| 不穏な始まり(10) 「 ――― まあ、ざっとこんなもんだな。何か質問はあるかい？」 「いえ、特には。丁寧な説明をありがとうございます」 全然聞いていなかった素振りなど微塵も見せず、リンは礼と共に軽く微笑む。ウッドは「どういたしまして」と、どこか誇らしげに笑った（こうしていると、普通の気のいい好青年なのにな、とリンは思った）。 「また何かあったら、遠慮なく俺のところに来てくれ」 「はい。そのときはよろしくお願いします」 当たり障りのない返答をし、リンはそっと一息ついた。やっと終わる……。 ……ところが、そうはいかないようだった。ウッドが、リンに、更なる会話を振ってきた。 「そうだ、リン、ニンバスが新しい箒を出したのは知ってるか？」 「………いえ、そういうのは、少し疎くて」 「もったいないなあ。うん。今からでも遅くない、見に行こう」 「………は？」 「大丈夫、すぐそこだ」 爽やかに笑いながら、ウッドはリンの手を引いて歩き出す。ちょっと待って、とリンが焦り出す前に、二人は「高級クィディッチ用具店」の前に辿り着いてしまった。 ここまで来たら仕方ない。リンは諦めの溜め息をついた。 「ほら、リン、見ろよ ――― 中々素晴らしいと思わないか？」 ショーウィンドウの中に入っている箒をうっとりと眺めて、ウッドが言った。リンも目を向ける。 スラリとしたシルエットが実に美しい箒だ。ピカピカに磨き上げられた柄に、これまた美しい金文字で銘が書かれている ――― 「ニンバス2001」。 「今月出たばかりの最新型だ………」 熱を込めた目でニンバスを見つめ、ウッドは惚れ惚れと溜め息をつく。リンは瞬いた。 確かに綺麗な箒だと思う。技術的な水準も相当高いだろうとも予想がつく。だが、リン個人としては、色合いが微妙に気に入らなかった。旧型ニンバス2000シリーズに比べて、少し色が暗いのだ。 もう少し温かみのある色合いがいいなぁと思うリンの横で、ウッドが箒に関する蘊蓄〔うんちく〕を語り始める。 それをまた適当に聞き流しつつ、リンは、いつ話を切り上げて帰ろうかと思案した。 フローリシュ・アンド・ブロッツ書店で受けたショックは、とうの昔に消えてしまっていた。 → (11) |