| 新入り屋敷しもべ妖精 .1 「和食が食べたい」 「唐突だな」 読んでいた本を閉じて発言したリンに、ミニチュア・ショート‐スナウトと攻防を繰り広げていたスイが、戦いを中断してツッコミを入れた。 隙を突いたミニチュアが吐いた炎が、スイが羽織るローブ（リンのお手製）を直撃する。焦るスイを見て、リンが手を振り、火を消して焦げた部分を元通りに直した。 「炎は危ないから吐いちゃだめ。いつも言ってるでしょう？」 静かに注意されてミニチュアがしゅんとする。リンにだけはしおらしいやつめ……。スイがイライラと尻尾を振った。機嫌の悪いスイを、本を置いたリンが抱え上げる。 「和食が食べたい」 「さっき聞いた」 「いざ参らん厨房へ。もう夕食を振る舞ってる時間だから、キッチンは空いてるはず」 テンションがおかしい。よほど欲求が強いらしい。スイは目を瞬かせた。知的欲求のほかは食欲や睡眠欲すら薄いのに、珍しい。何かあったのだろうか？ そうこう考え込んでいるうちに、厨房に到着した。ハッフルパフ寮から近いので、あっという間だ。リンとスイの訪問に、屋敷しもべ妖精がわらわらと駆け寄ってきた。 「いらっしゃいませ、お嬢様！」 「リン・ヨシノ様、本日はどういったご用件でしょう？」 「ちょっとキッチンを、」 「リン・ヨシノ！」 用件を伝えようとしたリンを遮って、しもべ妖精が一人、ほかの妖精を掻き分けて近寄ってきた。大きな緑色の目に、リンが映っている。 「……ドビー？」 「はい、リン・ヨシノ！ ドビーめにございます！」 間違いなくドビーだった。ただ、リンの記憶にある彼とは少し違っていた。汚れたベッドカバーを着ていないし、包帯も巻いていない。代わりに奇妙な出で立ちをしていた。 帽子代わりにティーポット・カバーをかぶり、それにキラキラしたバッジをたくさん留めている。裸の上半身には馬蹄模様のネクタイを締め、子供のサッカー用パンツのようなものを履き、ちぐはぐな靴下を履いていた。片方は黒い靴下、もう一方はピンクとオレンジの縞模様だ。 あまりのファッションセンスにスイが絶句する。リンの方はパチクリ瞬いて、一言「なんで靴下がバラバラなんだろう」とだけ思った。対になっていることを知らないのだろうか。 「ドビーはリン・ヨシノにもお会いしたく思っていました！ ああ、ドビーはいま幸せです！」 「ドビー、話はあとです！ リン・ヨシノ様はキッチンをお使いになるのです！」 べつの屋敷しもべ妖精が、話し続けるドビーに注意をした。大きな丸いブルーの目がまっすぐリンを見上げる。リンは一瞬、ムーディの「魔法の目」を思い出した。 「何かおつくりになるのですか？ 夕食の料理がお気に召しませんでしたか？」 「いや、君たちの料理はいつも美味しいよ。とくにかぼちゃパイは絶品 ――― あぁ、持ってこなくてもいい」 慌てて言うと、かぼちゃパイを用意しようとしたしもべ妖精たちが動きを止めた。 「今日は和食が食べたいから、つくりにきたんだ。材料はあるかな？」 「和食でしたら、リン・ヨシノ様、モノーがおつくりいたします！」 リンの傍にいる屋敷しもべ妖精が言った。ようやくドビーのショックから立ち直ったスイは、妖精を見て瞬いた。この妖精には見覚えがある……授業時間にハッフルパフの談話室を掃除しに来たところに、何度か遭遇した。 「……君、ずっと前、かりんとうをつくりに来たとき、私の傍で見てた子？」 じっと妖精を見下ろしたリンが、ふと首を傾げて言った。妖精は目を輝かせてぴょんと跳ねた。 「覚えていてくださった！ モノーは感激でございます！」 調理の間ずっと視界に入っていたのだ、記憶の片隅にくらい引っかかる。リンが思っていると、モノーはつらつら語り出した。 → |