| 小さな変化 (4) 「それで、そちらの用件はそれだけ？」 「ああ。……悪かった」 ポツリと呟いたマイケルに目を瞬かせ、リンは「だからいいって言ったのに」と呆れる。マイケルは頬を染めて眉を吊り上げた。 「わ、わざわざ呼び出したことに対する詫びだよ！」 明らかに違う。他人から鈍いと言われ続けているリンでも分かった。スイは溜め息をついた。まったく素直じゃないというか、なんというか。アンソニーたちも肩を竦めている。 ヒョイヒョイ尻尾を揺らすスイを撫でつつ、リンはマイケルに向かって口を開いた。 「……あのさ、一つだけ頼んでもいい？」 「……なんだ？」 「もし君が、私が一昨年に言ったことを覚えていて、少しでも納得か反省をしてくれてるなら、ネビルに謝ってほしい」 「…………」 「あのときの君の言葉は、ネビルを傷つけた。たとえ君もネビルも覚えてなくとも、時効になるってわけじゃない。悪いと思ってるなら、いつでもいいし一言でもいいから、ネビルに謝ってほしい」 このタイミングで言う私も卑怯だって分かってるけど、と付け加えたあと、リンはアンソニーの方も見た。目が合うと、彼は「僕も謝るよ」と肩を竦めた。自分の態度が悪かったという自覚はあるらしい。リンは微笑んだ。 「よかった。『僕は何も言ってない』とか言い訳したら殴るとこだったよ」 「本当、君って物騒だね」 アンソニーは微笑んだものの、声は少し上擦っていた。魔法を使わない肉弾戦でもリンが強いことは、昨年度の「決闘クラブ」で周知となっている。あれはやはりナツメの遺伝子なのだろうかと、スイは考え込んだ。 急にじっと動かなくなったスイを不思議に思いつつ、リンは改めてマイケルたちに笑いかけた。 「じゃあ私、コンパートメントに戻るよ」 「ああ、いきなりで悪かったね」 「ううん、話せてよかった。わざわざ来てもらったし……ありがとう」 「こちらこそだし。じゃ、また新学期にな」 「うん。三人とも、よい休暇を」 ひらりと手を振って、リンはコンパートメントの中へと帰っていった。彼女の姿を無言で見送ったマイケルに、テリーがシシッと笑った。 「ホント、徹底的に嫌な奴じゃなくて残念だったな」 「うるさい黙れテリー」 「さて、僕はロングボトムのところに行こうかな……マイケルはどうするんだい？」 「………どうせ暇だから、ついてくさ」 フンと鼻を鳴らして歩き出す友人の姿に、アンソニーとテリーは吹き出した。 |