| 犬と狼 (2) 「この十二年間、私はシリウスの友ではなかった。しかし、いまはそうだ……説明させてくれ……」 「ダメよ！」 再びハーマイオニーが叫んだ。スイがフーッと威嚇する音がする。ハリーの横で、リンがルーピンを振り返る。ハリーは手を伸ばして、リンを自分の背後に庇った。 「ハリー、騙されないで。この人はブラックが城に入る手引きをしていたのよ。この人もあなたの死を願ってるんだわ。 ――― この人、狼人間なのよ！」 ハーマイオニーの言葉は、まさに爆弾のようなものだった。彼女の声の余韻だけを残して、部屋に沈黙が流れる。いまや、すべての目がルーピンに集まっていた。ルーピンは青ざめてはいたが、驚くほど落ち着いているように見えた。 「……発言の意味が、分からないな」 痛いような沈黙を破ったのは、ルーピンではなく、リンだった。震えている声を聞いたハリーは、リンを振り返り、息を詰めた。 「まるで、狼人間であることが、悪事に手を染め他者の死を願う理由として、十分だとでも言いたそうに聞こえる」 ゾッとするくらいに冷え切ったリンの声は、怒りに震えていた。剣呑に細められた目が、竦み上がっているハーマイオニーを射抜いている。ハリーは、これほどまでに怒っているリンを見たことがなかった。 「狼人間だから、ルーピンの言うことなど信用できないと？ ふざけるな ――― ルーピンが狼人間で、だから何だと？ そんなもの、些細なことじゃないか。君はこの一年間、いったい何を見てきた？ ルーピンが、穏やかで暖かい心の持ち主だと分からなかったのか？ それとも ――― 分かっている上で、狼人間だからと突き放しているのか？」 「ちが……リン、違うの……私、そんなつもりじゃ……」 いつか見た、ミセス・ヨシノが発した威圧感。それに通じる迫力を前に、ハーマイオニ―が息を呑み、ガタガタ震えながら、弱々しく囁く。リンの目が、苛烈に輝いた。その瞬間だった。 「 ――― 落ち着きなさい、リン」 深く息を吐き出して、ルーピンがリンを諌めた。 「脅しているように聞こえるよ」 「………」 リンは無言でルーピンに視線を向け、それからハーマイオニーを見た。スイがリンの肩を右から左へ移動し、リンの頬をピシッと叩いた。リンは静かに深く肩で息を吸い込み、ハーマイオニーから視線を外し、彼女から数歩分離れた。 ホッと力を抜くハーマイオニーに、ルーピンが話しかける。 「……さっきの言葉だがね、ハーマイオニー。残念ながら、三問中一問しか合ってない。私はシリウスが城に入る手引きなんかしていないし、もちろんハリーの死を願ってなんかもいない……」 深く息を吸い込んだルーピンの顔に、奇妙な震えが走った。 「……しかし……私が狼人間であることは、否定しない」 部屋の隅の方でロンが息を呑んだが、リンを意識しているらしく、何も言わなかった。ルーピンはロンの方を一瞥して、またハーマイオニーの方を向いた。 「スネイプ先生が出したレポートを書くときに気づいたのかい？」 確証があるような調子で、ルーピンは聞いた。 「月の満ち欠け図を見て、私の病気が満月と一致することに気づいたんだね？ それとも、『まね妖怪』が私の前で月に変身するのを見て気づいたのかな？」 「両方よ」 小さな声で囁いたハーマイオニーに、ルーピンは無理に笑ってみせた。 → (3) |