| 犬と狼 (1) 「エクスペリアームス！」 ハリーが持っていた三本の杖が、彼の手から飛び出して宙を飛んで、ルーピンの手の中に収まった。それを見て、ハリーは急に虚ろな気持ちになって立ち竦んだ ――― とうとうやらなかった……。空虚感を漂わせるハリーの腕に、リンが空いている手をそっと乗せる。 荒々しく入室してきたルーピンは、ブラックを見据えたまま口を開いた。 「シリウス、あいつはどこだ？」 一瞬、わけが分からなくなって、ハリーはルーピンを見た。しかし、彼の表情からは何も読み取れず、ハリーは再びブラックを見た。 ブラックは無表情で、数秒間、まったく動かなかったが、ふと、ゆっくりと手を上げ、真っ直ぐにロンを指差した。ますます不審に思いながら、ハリーはロンを見た。ロンも当惑しているようだった。ハリーは、ハーマイオニー、リンへと視線を移したが、頼れる頭脳である彼女たちも、この状況を理解できているわけではないようだった。 静寂に満ちた室内に、ルーピンの小さな呟きだけが響く。ハリーたちには理解できない内容の呟きを一言二言漏らしたあと、ルーピンはハッと何かに気づいた様子で、ブラックを見た。 「 ――― もしかして、あいつがそうだったのか？ 君はあいつと入れ替わりになったのか？ 私に何も言わずに？」 落ち窪んだ眼差しでルーピンを見つめ続けながら、ブラックがゆっくりと頷いた。ハリーは我慢ができず、割って入ろうと大声を出した。 「ルーピン先生、いったい何が ――― 」 ハリーの問いが途切れた。目の前で起こったことが、ハリーの声を喉元で押し殺してしまった ――― ルーピンが、構えた杖を降ろしてブラックの方に歩いていき、彼の手を取って助け起こし、兄弟のようにブラックを抱き締めたのだ。 ハリーは胃袋の底が抜け落ちたような気が ――― そして、リンに掴まれている腕が、微かに締め付けられる感覚もした。 「 ――― なんてことなの！」 ハーマイオニーの鋭い叫び声が、その場の空気を引き裂いた。ルーピンはブラックを離し、ハーマイオニーの方を見た。ハーマイオニーは目をランランと光らせていた。 「先生は ――― 先生は、その人とグルなんだわ！」 「ハーマイオニー、落ち着きなさい ――― 」 「私、誰にも言わなかったのに！」 ルーピンの制止する声を無視して、ハーマイオニーが叫んだ。 「先生のために、私、隠してたのに ――― 」 「ハーマイオニー、話を聞いてくれ。頼む！ 説明するから ――― 」 必死な様子のルーピンを見て、ハリーはまた身体が震え出したのを感じた。恐怖からではなく、新たな怒りからだった。リンが、ハリーを制止するように、ハリーの腕を握る力を強めたが、ハリーはその手を振り切った。 「僕は先生を信じてた ――― それなのに、先生はずっとブラックの友達だったんだ！」 「それは違う！」 ルーピンが鋭い声で否定した。ハリーの視界の隅で、リンの肩が跳ねた。 → (2) |