| スリルとリスク (1) 新学期初日の授業は、いろいろな人にとって、悪い意味で衝撃的だった。 たとえば、死の予言を受けたハリーとリンにしたら、「占い学」は傍迷惑だったし、「魔法生物飼育学」は、ハグリッドやマルフォイにとって惨憺たる結果になった。 そのおかげで、レイブンクローと合同の「魔法生物飼育学」初の授業では、ハグリッドの元気が皆無だった。レイブンクロー生が教科書を読んできていないと報告しても、何も言わなかった。対照的に、リンは少し驚いた。 「読んでこなかったの？ 予習好きのレイブンクロー生が、珍しい」 「こんな教科書じゃ無理もないと思うけどね」 自分が持っている、革紐で拘束した「怪物的な怪物の本」を見ながら、アーニーが苦笑いした。しかし、ジャスティンから「リンは読んだのですか？」と尋ねられたリンが頷くと、ぎょっと目を丸くする。 「いったいどうやって？ まさか、君には噛みついてこなかったのかい？」 「ううん。噛みつかれかけたよ。それで、ついイラッときて、うっかり二つに裂いちゃった」 そうしたら、直したあとも、もう噛みつかなくなった。 淡々と言うリンに、アーニーとほかのクラスメイトが微妙な顔をした。ただ一人、ジャスティンだけは「さすがリン！」と褒め称えていたが。 「あー……リン、そんなことせんでも、撫ぜりゃあ大人しくなるぞ」 意気消沈していたハグリッドも、さすがに我に返って言った。リンは「あ、そうだったの？」と瞬く。その顔に、後悔や反省、同情といった類の色は見られない。 「……僕、この授業についていける自信ないよ」 レイブンクローの集団の中から、そんな声が聞こえてきた。しっかり聞き取ったアーニーは、心の中で同意を示した。 「ところで、ハグリッド、その箱の中身は何なんだ？」 そろそろ授業を始めてほしいと、テリー・ブートが尋ねた。そこで、ハグリッドが、ようやく自分の職務を思い出したような顔をした。 「フロバーワームだ」 生徒たちが首を傾げたのを見て、ハグリッドは「レタス食い虫だ」と説明を加えた。たしかに、イモムシのような見た目をしていて、色はイモムシよりケバケバしいが、なんとなくレタスを食べそうだとは思える。 「こいつらにレタスをやるのが、今日の授業だ」 「わぁ、退屈そう」 リンが呟いた。しかし、ほかの生徒たちは、それで十分だという雰囲気だった。どこからか、「ヒッポグリフをけしかけられはしないみたいだな」「安心、安心」「むしろ、ヒッポグリフを出してきたら神経を疑うわ」という囁き声が聞こえてくる。 囁き声を拾ったのか、一気に暗くなったハグリッドの顔を見て、リンは眉を寄せた。 → (2) |