| 秘密の部屋(3) 「坊やたち、お遊びはこれでおしまいだ！」 ロンの杖を握ったロックハートに、輝くようなスマイルが戻っている。 「私はこの皮を少し持ち帰って、女の子を救うには遅すぎたとみんなに言おう。君たち三人は、ズタズタになった無残な死骸を見て哀れにも気が狂ったとしよう」 「そんな嘘ついても、確認のためとか言われてここまで案内させられると思うけど」 リンが冷静に言ったが、ロックハートは聞いてもいなかった。溜め息をついて首を振るリンを見て、なんでこう落ち着いていられるんだろうかと、ハリーは思った。 「君たち、さあ、記憶に別れを告げるがいい！」 ロックハートは、スぺロテープで張り付けられたロンの杖を頭上に翳〔かざ〕した。「あ」と、ハリーとロンが声を上げたが、遅かった。 「オブリビエイト！」 爆発が起こった。ハリーは、咄嗟にリンの腕を掴んで逃げた。天井から、大きな塊が、雷のような轟音を上げて崩れ落ちてきた。 ローブを引っ張り上げて土埃から身を守り、落ち着くのを待って目を開けると、岩の塊が、四人を二対二に隔てて、壁のように立ちふさがっていた。 「ロン！ 大丈夫か！」 「ハリー！ リン！ 僕は大丈夫だ！」 崩れ落ちた岩石の影から、ロンの声がぼんやり聞こえた。ロックハートが杖で吹っ飛ばされたという、べつにいらない情報も入ってくる。 「……どうする？ この岩、退ける？」 リンが杖を岩に向けて言った。ハリーは首を横に振った。いまは時間が惜しいし、もし失敗したら恐ろしい。リンの腕を疑っているわけではないが。 「先に進もう……ロン、君はそこで待っていて」 「……分かった。僕、少しでもここの岩を取り崩してみる。そしたら、そしたら君たちが ――― 帰りに、ここを通れるから」 ロンは、懸命に落ち着いた声を出そうとしているようだった。力なく笑って、ハリーはリンを振り返った。 「……リン、君はここに残って、」 「馬鹿なこと言わないで。私も行くよ。スイとジャスティンを攻撃したやつの顔を見て、仕返ししてやらなきゃ気が済まないし」 ハリーはリンを見た。ニッコリ、どことなく挑戦的に笑っている。数秒後、ハリーも微笑み返して、二人でトンネルを進んだ。 トンネルは果てしなく続いているように思われた。長い長い距離を歩き、ついに、前方に固い壁が見えた。またヘビの彫刻が施してある。 ハリーは再び≪開け≫と言った。壁が二つに裂ける……二人は目を見合わせ、その中へ入っていった。 |