| 生身も、幽体も、魂も(4) 一人で階段を上がり、廊下を歩いていると、何かに躓〔つまず〕いて前につんのめった。まったくもう！ イライラと振り返り、いったい何に躓いたのかを見て ――― ハリーは、すうっと硬直した。 そこにいたのは、石になったジャスティン・フィンチ‐フレッチリーと、黒く煤〔すす〕けた無残な姿の「ほとんど首無しニック」、そして ――― ハリーは、胃が溶けてしまったような気がした ――― 冷たく硬直したスイだった。 パニック状態で突っ立っていると、ピーブズがハリーたちを見つけ、大声で叫んだ。その声で、次々と廊下のドアが開き、中からドッと人が出てくる。すぐさま大混乱になった。 マクゴナガル先生が走ってきて、杖から大きな音を出して騒ぎを鎮め、生徒に教室に戻るよう命令した。そのときだった。 「現行犯だ！」 誰かが叫んだ ――― 顔面蒼白のアーニーがハリーを指差している。 「おやめなさい、マクミラン ――― 」 マクゴナガル先生の叱責は、悲鳴に近い声に掻き消された。 「 ――― スイッ!!」 リンだった。 アーニーに負けないくらい蒼白な顔で、口元を両手で覆っている。ジャスティン・フィンチ‐フレッチリーの側に転がっている自分の相棒を見て、明らかにショックを受けていた。今にも卒倒しそうだ。 「……ああ、そう！ 『血がどうとかいう問題じゃない』って、こういうこと！ マグル出身だけじゃなく、純血でも邪魔する奴は襲うっていうの！」 さっき図書館にいた、くせ毛の女子生徒が、リンの前に立って、ハリーを睨んだ。その背後に、ハンナと、長い三つ編みの女生徒が、リンを宥めようとしているのが見えた。 「決闘クラブで邪魔したリンへの見せしめってわけ？」 「ベティ・アイビス！ お黙りなさい！」 マクゴナガル先生が一喝した。ベティは悔しそうに黙ったが、彼女の言葉は、瞬く間に生徒の間に広まった。ひそひそと囁きが起こり、無数の視線がハリーに突き刺さる。 先生たちが、ほとんど命令に近い指示を出して、生徒をそれぞれの教室に追い返していく。 授業がないリンも、友人たちに連れられて、去っていく。あの様子からして、行き先は医務室かもしれない……ぼんやりと、ハリーは現実逃避をした。 ついに、廊下に残されたのは、マクゴナガル先生とハリーだけになった。 「おいでなさい、ポッター」 「先生、誓って言います。僕、やってません ――― 」 「私の手に負えないことです」 マクゴナガル先生は素っ気ない。ハリーは黙ってついていく他なかった。 とぼとぼと惨めな気持ちで歩きながら、不意に、悲鳴を上げたリンを思い出した。あのときの彼女は、ダイアゴン横丁で母親に置いていかれたときと同じ目をしていた。 ハリーは、胸の中に何かとても重いものが落ちてきたような、そんな感覚を覚えた……。 |