赤と朱のカルマ
「俺が死んで、皆が助かるなら……俺は障気と共に死ぬ！」
過去、世界の為に死ねと強要された彼。犯した大罪やレプリカである事の負い目から、自身の命の重さを軽視していた頃の……死の恐ろしさをまだきちんと理解していなかった頃に、言った言葉。
それから生きる意味を見い出した彼に待ち受けていた現実は……何処までも酷で。
彼に残された時間は、あまりにも短過ぎた。
「……必ず帰って来て！」
「ティア……」
「必ず…必ずよ！待ってるから。ずっと、ずっと……」
「……うん、分かった。約束する。必ず帰るよ」
その約束を未だに果たせずに、アシェルは今ここにいる。私が結末を変えた世界とは違い、本来の流れに沿って"ルーク"が居なくなった世界で、彼女は……彼女達は、二年という月日をどんな想いを抱えて過ごしたのだろうか。
『ゼロスの方こそ何も分かってないじゃない！あなたが死んだら……あの子は本当に一人になってしまうんだよ!?』
「っ……」
『それに、ゼロスにとって剣の腕を震わせる程辛い役目を、神子という重責を、因縁を！あの子に押し付ける気？自己満足も大概にしなさい！』
ゼロスが天使化により出した金色の羽根を見た時……画面越しにだったけど、ローレライの金色の光に包まれて解離していったルークと被って見えた。
最期まで、生きたいと……願っていた彼と。
『あの子は…神子になる事なんて望んでない。ただ、貴方に…たった一人の肉親であるゼロスに！傍にいて欲しいだけなんだよ!!』
生まれてきた事は間違いだったと、絶望した赤と
生まれてきた意味を探し続け、最期まで生きたいと切望した朱。
幼き日に日だまりを奪われ、孤独に生き急いだ紅も含め、どの世界の赤毛も、本当に厄介だ。
「けどアイツは……セレスは、俺を恨んで…」
『馬鹿神子。女たらしの癖に妹の気持ちも分かってないんだから。……あの子が素直に貴方を兄と呼べないのは、過去に貴方を拒絶して傷付けてしまった事を後悔してるから！自分が貴方に嫌われてると思っているから！互いが互いに大事だと思ってる癖にっ!!』
崩れ落ちたゼロスの前に、大方治療を終えた私は彼の目の前で膝をついた。
『私は、ゼロスに逢えて良かったよ？』
「―――…っ！？」
怪我をしていない方の腕で彼の頭に手を乗せて、優しく撫でてやる。何時だったか、ルークやアッシュにしてやった時と同じ様に……
『私だけじゃない。ロイドやコレット、ジーニアスやリフィル、シイナもプレセアもリーガルもアシェルも………セレスも。皆そう思ってる。そんな風に悪ぶらなくても……私達は、ゼロスが本当は優しい事を知ってるよ』
うつ向いたまま肩を震わせているゼロスを引き寄せ、私より大きな背中を包み込む様にソッと抱き締める。
『それに、ゼロスは強い方の味方なんでしょ？なら私達の味方って事だしね』
ほら、貴方は最初から……ロイド達を裏切ってなんかいないじゃない？そう言ってサクは何も言えずにいるゼロスへ優しく微笑み掛けた。
ずっと堪えていた涙が、彼の頬を伝って地面に小さな染みを作った。
- 18 -
[＊前] | [次＃]