マーケット展開や市場規模っていうのは、その国の発展性をモロに見立てていると思う。その点においては、ウラオモテランドはかなり目覚ましい発展を遂げていると伺えた。

市場規模もつつがなく壮大。
品質も申し分なく一級品だ。

本当にいい国に逃げ込めたもんだと、そんな風に感じていた。

――国、だったのだ。
そう。
ウラオモテランドは、“国”だったのだ。
忘れてはいけない。
高を括ってはいけない。
俺達は紛れもなく、“入国審査”を行っていた。
町や地方に入るのに“入国審査”はありえない。
俺達は、ウラオモテランドという名の、国に入ったのだ。

しかし。


「……もう一回、頼む」


俺は忘れていた。
完全に、失念していた。
バカにもアホにもほどがあった。


「お会計……」


レタス号三世のタイヤを捜し求めて、やっとマーケットについた。愛の嬢ちゃんと別れて、レタス号三世に合う型のタイヤを購入しようとして。
そこで、やっと、気付いたのだ。


「――三百十四ペゴペゴでございます」


……通貨単位違ぇ。


「さ、さんびゃくよんじゅう……ペゴペゴ？」
「……？　はい……ペゴペゴが無いのでしたら、十七ブニュンになります」


ブニュンもねぇよ。
なんだそのヘンテコな名前。

見たことも、聞いたことすらもない通貨。

俺は失念していた。そうだ。ウラオモテランドは国なんだ。だったら、独立した貨幣があったって、なんら不思議じゃないんだよ。

目の前の、バイト店員かと思われる、十六歳くらいの少年が、訝しげに俺を見つめていた。
俺は財布を開く。
試しに財布の中の紙幣を出してみた。「……オモチャじゃない本物のお金、出してくださいよ」だとかいう解しがたい言葉が、不愉快そうな眼差しと共に返ってくる。

オモチャじゃないからな。
虎の子一万円だぞゴルァ。

しかし、これはマズったぞ。
背後の硝子たちに視線を向ける。やはり俺と同じく、困ったような笑みを浮かべていた。フルボトル姉妹だけは暢気そうに、店内の荘厳なオブジェを見つめて「すべり台みたいよ、ハニー」「ならすべっちゃおうぜ」「逆登りもしたいわ」「競争すっか？　シュガー」「いいわよ！」と無邪気な会話をしていた。
やめろ。
俺のニブちんな美的センスや美術教養でも一目でわかる。
それ、大理石だ。



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