『目には目を、歯には歯を。…なまえチャン。この意味知ってる？』 『日本のことわざです。意味は…報復、制裁…』 『そう。分かってるじゃない』 クスクス、クスクス 『私のテリトリーに足を踏み入れた罪。私の玩具達を奪おうとするその醜い心に、制裁…しなきゃね』 「…嘘だ。」 「………」 「あいつがデマ流してんだよ。クソクソ…苗字の奴」 「…」 「…っおい！宍戸！」 向日が俺の胸ぐらを掴んで揺さぶった。 「何で、何も、言わねーんだよ！！」 「……」 『なまえチャン…今朝亜里沙を助けてくれたでしょ？』 『アレ実は亜里沙の自作自演なんだけど』 「まさか宍戸お前、こんなの信じてんじゃねーよな！！？なあ！」 『何でって顔ね。理由は簡単・アンタをハメるため。』 「嘘に決まってんじゃねーか！亜里沙がこんなこと言うはずねーよ！」 『…でもあの時亜里沙思ったの。 ――こいつ、手駒にしたら使えるかも…ってね』 亜里沙がスカートのポケットに手を差し入れ、何かを取り出した。 少し小さくて見えにくいが、それは緑色をした指輪だった。 『私のパパ、マフィアのボスなの。…これはアルギットファミリーの幹部だけが持つことのできるリング。アルギットリングよ』 マフィア？ ファミリー？ 亜里沙、お前何言ってんだよ。 『あなたが私に忠誠を誓い、今後従順な働きをしてくれるっていうなら、仲間に入れてあげても…』 『お断りします』 『…何ですって？』 『お断り、いたします。マフィアだの何だのには、テニスや、跡部景吾や、その他もろもろの何より興味がありません』 『…』 『あなたの本性はよく分かりました』 画面の中のなまえは凛としていた。 『あなたがどれほど粋がっても、所詮中小マフィアに出る幕はありませんよ』 俺は弾かれたように、走り出した。跡部のクラスの列を探し、人をかき分けて進む。 「……っ跡部！！」 「…宍戸？」 「これ、……これは」 「…何一つとして嘘はねぇよ。」 俺が保証する。静かに告げられた言葉に、絶望を感じる。 亜里沙がマフィアの娘だとかそんな現実離れしたことよりも。まず、今目の前に突き出された、見紛う事なき「現実」に。俺達の知らない亜里沙に。足元から崩れ落ちそうになった。 「――…」 今だけだから助けてほしい、 そう泣いたなまえを、 あの時 信じてやれば、 ＊＊＊ 『せいぜい苦しませてあげる』 亜里沙先輩が倒れていく。 自分から。 長い長い階段にむけて、落ちていく。 苗字先輩は、手を伸ばしていた。悔しげに顔を歪めて。 状況だけ見れば誰でも疑うだろう。苗字先輩が亜里沙先輩を救おうと伸ばした腕は、亜里沙先輩を突き落とした悪意のそれと見間違われた。 真実を告げようとする必死の糾弾は、忍足さんの問責に掻き消えた。 引きずるようにして連れ去られた第二音楽室で、俺達はあのひとになにをした 呼吸の隙間に、絶え絶えに言葉を押し込んで、俺達に伝えようとあがいた彼女に、… （私はやってない） （何もしてない） やってない やってない…！！ 「……」 「どうして謝るんですか？… いなくなればいいと、思ってるのに」 「ふふ。…ほんとに…意地っ張りですね」 「気をつけて。」 使い古した感情 「…先輩」 俺は一体、あんたの何を見てたんでしょうね ×
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