「チッ」舌打ちをして窓の外を見る。空はすっかり夕焼け色だ。 「宍戸さん、手が止まってますよ」 「分かってるっつの」 「…」 「…あああ！無理だ！俺こういうの苦手なんだよ！」 「それは知ってますけど」 向い合せた机の上で宍戸と鳳は用紙と睨めっこ。ジャージにも着替え、いつでも部活に行ける準備は万端なのだが、いかんせん委員会の仕事が終わらない。 苦笑しつつ黙々と仕事を進める鳳の向かいで、宍戸は机に突っ伏していた。 「さあ、早く終わらせて練習に行きましょう！」 「…ああ」 終わる気がしねぇ、と思いつつも、鳳の言葉に顔を上げてペンを持つ。 何から書き始めるかと吟味し始めたところで、開け放たれたままの教室のドアからなまえが飛び込んで来た。 「なっ…！！」 「苗字先輩！？」 二人は突然の現れたなまえのその姿に、思わず目を剥いた。 なまえは二人を見ると「しまった」と顔を歪ませ、しかし教室を出るに出れず、迷った末に二人のいる場所に駆け寄った。 「な、お前、何だその格好」 「かくまって」 窓側に二つ並んだ机と、この男二人の影なら見つかるまい。 二人が気を利かせれば、の話だが。 屈みこんだなまえに未だ驚きつつも、その目を逸らしたくなるような姿と、廊下から聞こえてくる男達の声や足音を聞けば、大体の予想は吐く。 鳳も同じようで、上げかけた腰をガタンと下ろした。 数秒後、男達がバタバタと教室の前を通る。 そのうちの一人が入り口から中を覗いた。 「すんません！ここに女が来ませんでしたか？？」 「…来てません」 「あ！確かこのクラスの奴だと思うんですけど、銀髪の転校せ、」 「来てねえっつってんだろ！」 宍戸に怒鳴りつけられ、男は身を縮めると「すいません！」と謝って立ち去った。 腰を上げた鳳が、前後のドアの鍵とロールスクリーンを下ろす。なまえは長い息を吐き、ゆっくりと腰を上げた。 ――ここに来るのは賭けだった。 二人が今日委員会でこの教室を使うのは知っていたが、この状況でここに飛び込むのはとんでもない賭けだ。昨日、私は彼らにも暴行を振るわれたのだから。 「……大丈夫、か？」 宍戸が思わず確認してしまったのも無理はない。 「…これ、ほどいて」 後ろを向いて腕を見せると、窓越しに二人の歪んだ表情が伺えた。そんなに、この格好は衝撃的だろうか。 だが、もう、限界だった。 「長太郎、ハサミあるか」 「っぅ」 「、わり」 「あ、あります。宍戸さん」 「ああ」 私が痛がったのが分かったのだろう、体に触らないように丁寧に紐を切ってくれている。 「…」 折れた腕の痛みに耐える半面で、これは仕掛け時だと察した。 すぐさま頭の中で作戦を組み立てる。正直、昨日のこともあって自信はあまりない。 それでも、やってみる価値はあるだろう。 「……ほどけたぞ」 「、どうも」 やっと手が自由になった。よくよく考えれば、自分はよく両手を縛られた状態で走れたものだ。アドレナリン効果とかいうやつだろうか。一瞬ぐらりと体をよろめかせて、慌てた鳳に支えられた。 「っ、大丈夫ですか？」 「…平気。じゃ」 助かりました。と部屋から出るため、扉へと歩いていく。 君等なら、引き止めてくれるよね。 「ちょ…。待て」 「いだぁっ」 ヤバ、素で言っちゃった。 しかし性懲りもなく私の手を引いて呼び止めた宍戸は、素直に手を離した。 「…何です？」 「……ンな格好で行くつもりかよ」 「それが？」 「普通行きませんよ！」 ごもっとも。いくら私でも、こんな格好でうろつきたくはない。 さて、名誉挽回と行きますか。 「大丈夫、です」 タクトを振り上げろ ×
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