修行２
コンコン！
ルディは力を込めて扉をノックした。
「誰じゃ？新聞なら間に合っとるぞ！」
（え…し…新聞…？？）
それが何のことだかわからず、頭をひねりながらルディがドアの前に立っていると、中から長い白髪の老人が顔をのぞかせた。
「なんじゃ、子供か。
ハロウィンでもお菓子はやらんぞ。」
（は、はろうぃんって、なに？！）
次々と繰り出される知らない言葉に、ルディは戸惑い焦るばかりだった。
「……なんじゃ…リアクションの悪い子供じゃの。つまらん……」
「り…りあくしょん…？？」
（りあくしょん…って、何？？
ロディックさんは一体何の話をしてるんだろう…？？
……はっ！もしかしたら、魔術師の専門用語…？）
冷や汗をたらしながら考えこんでいるルディを見て、ロディックはいいかげんからかうのをやめた。
（駄目じゃ…この子は面白くなさすぎる…わしのハイセンスなギャグがまるで通じておらん！）
「……して、子供よ。
このロディックに何用じゃ？」
「ぼ、僕、立派な魔術師になりたいんです！
どうか僕に魔術を教えて下さい！」
「なんじゃ、そんなことか。
で、月謝はいくらくれるんじゃ？」
「げ、げ、月謝がいるんですか！」
「当たり前じゃ。
わしのこの高等魔術がただで教われるわけがないじゃろう！」
確かにこの老人の言う通りだ……
ルディは、大人の世界の厳しさに打ちひしがれた。
しかし、ロディックに断られてしまっては、他に頼る手立てはない。
ルディは、懸命に食い下がった。
「ぼ、僕の家はとても貧乏で……１ＤＫに家族３人で暮らしてるんです。
風呂なしでトイレも共同です。
だ、だから…とても月謝は払えません…でも、その分、僕、一生懸命働きますから……
どうか、どうかお願いです！」
「う〜ん、しかし、おまえのような子供がいてもなぁ……」
「僕、なんでもしますから！！」
「なんでもとじゃと…？
では、住み込みで弟子入り出来るか？
修行はものすご〜く辛いぞ。
……それでも良いのか？」
「はいっ！
ぼ、僕、頑張ります！」
ルディはまた３時間かけて家に戻り、両親に山奥留学の話をした。
当然、両親は猛反対したが、ルディの決心は固く、３日後にはとうとう両親も根負けした。
「ありがとう、父さん、母さん！
本当にありがとう！」
ルディは何枚かの着替と身のまわりのものだけを袋に詰め、再びロディックの住む小屋を目指した。
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