１０
「は、はい。」
私は水の入ったバケツを持ちあげ……
「ちょ…ちょっと、話はまだ終わってないんだってば！」
肝心なことを思い出した私は再びバケツを床に置いた。
「なんだ？
面倒臭い奴だな。
用があるなら、ちゃっちゃと話せよ！」
不機嫌な顔をして、シュウは椅子に腰掛けた。
私はなるべく顔をあわせないようにして、向かいに腰掛けおずおずと話を始めた。
「あのね…シュウっていうのは、私の考えたオリキャラなの。
つまり…私の妄想の産物で、現実には存在しないの。
…………ひっ！」
そう言った私は、不意に手を握られおかしな声を出してしまった。
「ほら、存在してるだろ？
俺の体温とか…脈だってちゃんとある。
触ってみろよ。」
私はその手を払い除けた。
「もしかしたら、この会話すべて私の妄想かもしれない。
私……そんな酷いことはないけど、ちょっと心に病気があるみたいだから…
一人で暮らしてるうちにそれが悪化して…」
そこまで話すと、シュウは大きな口を開けて笑い始めた。
至って真面目に話してた私は、その笑いの意味がわからず、呆然とするしかなかった。
「あのな…それだけ冷静に考えられるんだったら、病気じゃないって。
だいたいな、今の世の中、心の病気に敏感になりすぎてるんだ。
誰だって、調子の悪い時もあれば元気な時だってある。
そんなのに病名をつけたりするから、事が大事になるんだよ。
こんな良い環境の所で好きなように暮らしてたら、病気が悪化することなんてないって。
だいたい、おまえ、そんな柄じゃないだろ？」
「が、柄じゃないって…」
あぁぁ…なんて失礼な奴なんだろう！
そりゃあまぁ確かに、どう見たって私に繊細なイメージはないかもしれないけど…
それにしたって、そんなはっきり言わなくても…
あ、そんなことより…
「それじゃあ、シュウは現実にここに存在してて、私は病気でもなくて…
それって、どういうことなの？
私にわかるように説明してよ。」
「それは俺にも説明出来ない。」
「へ？」
「俺だって突然こんな所に連れて来られて、何がなんだかわからなかったよ。
ただ…すぐにわかった。
ここがひかりの家だってこと。
それは……嬉しかった。
正直言って不安もいっぱいあるにはあったけど、ひかりと一緒に暮らせるなら、ま、そんなことはどうでも良いかって気分になって…」
聞いてるうちに、私の顔がどんどん熱くなっていくのを感じた。
多分、今、私の顔はトマトみたいに真っ赤になってるはずだ。
そ、そんな恥ずかしいこと、なんでそうさらっと言えるんだ？
しかも、そんなかっこいいくせに…！！
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