５
「アルディさん…人間と獣人が仲良く暮らせるようにはなれないのかな？
僕、獣人と仲良くなりたいよ！」
エリオットは真っ直ぐな瞳でアルディをみつめた。
アルディはそんなエリオットに優しい微笑を返す。
「ありがとう、エリオット。
今すぐには無理かもしれないが、君みたいな人間がいてくれたらきっといつかそうなれると思うよ。」
「ありがとう、エリオット！」
カークがエリオットに抱きついた。
「うわぁ、カークってもふもふして暖かくてすごく気持ち良いね！」
「そう？僕、そんなこと言われたの初めてだよ。」
「本当に気持ち良いよ！
ほら、セリナもぎゅっとしてもらいなよ。」
カークは言われるままに、今度はセリナに抱きついた。
「まぁ、本当！
カークってもふもふなのね！」
「カーク、俺も！
俺にもぎゅっとして！」
カークと和やかに戯れる人間達の姿に、ケイティの顔にも笑みが浮かんだ。
「皆さん、お待たせしました。
お食事の用意が出来ましたよ。
お口にあえば良いんですけど…」
食堂にはテーブルいっぱいの料理が並んでいた。
「たいしたものはないが、量だけはあるからたくさん食べてくれよ！」
「ありがとう！
おぉっ！これはうまそうだな！」
三人の獣人と四人の人間と一人の猫人間の食事は、笑いと話題の絶えない楽しいものとなった。
出された料理はも皆おいしく、口に運ぶ手も止まらない。
食事もようやく終わりに近付いた頃、一行は、願い石を探している理由を正直に話した。
「なるほど…
皆それぞれにわけありってことなんだな。
特にセリナの事情はよくわかる。
俺も、協力したいのは山々なんだが…」
「やっぱり無理だよね…急にこんなこと言っても…」
「そうじゃないんだ。
セリナの推測通り、願い石はこの村の近くの祠にある。
だが…残念ながらその石は双子石の方なんだ…」
アルディのその言葉に、一行は肩を落とした。
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