011 ： 地下洞窟１
＊
「ま…まさか！」
私達が屋敷のことをブランドンに知らせに戻ると、彼は信じられないといった表情で驚きを顕わにした。
「本当だって！さ、行くぜ！」
「ちょっと待って下さい！」
ブランドンは、眠るステファンを起こして背負うと、私達と共にあの屋敷に戻った。
屋敷の門の前には先程のルーカスが待ち構えて手を振っていた。
「おぉ…これは…！」
屋敷を見たブランドンが声を上げた。
「どうしたんだ？」
「こ…これは、あの城にそっくりだ…
戴冠式を見に行った異国の城に…」
「そうだったのか…」
「しかし…これが個人の屋敷なのですか…
とんでもない広さじゃないですか。」
ブランドンはその敷地の広さに圧倒されたように口を開けていた。
ここを初めて見た者なら当然の反応だ。
「中を見たら、きっと腰を抜かすよ。」
ルーカスはそう言って、肩をすくめた。
「まさか、ここにも地下庭園があるんじゃないだろうな。」
「なんだ、おまえさんは知ってたのか？
ただ、庭っていうよりは洞窟みたいなもんだけどな。」
「ち…地下に洞窟が？！」
ブランドンはすでに頭が混乱しているようだ。
「さ…行こうか…」
ルーカスが門の鍵を開き、私達は広大な敷地に足を踏み入れた。
母家は見えているのになかなか辿りつかない。
「ステファン、ここでかくれんぼしたらみつけてもらえそうにないな。」
リュックの冗談に、ステファンは眠そうな顔を向けただけだった。
雑談を交わしながら、散歩程度に歩くと、やっと母家に辿りついた。
「さぁ、入ってくれ。」
ルーカスが玄関の大きな扉の鍵を開けてくれた。
「こいつはすげぇ…！」
私達は一斉に上を見上げた。
玄関ホールは吹き抜けになった開放感のある空間になっており、丸い天井には天井絵までが描かれている。
ふくよかな天使達が、気持ち良さそうに空を舞い踊る光景だ。
大きな窓からは明るい日差しがさんさんと差しこみ、この窓を開け放したら、気持ちの良い風が吹き込んで来ることだろう。
長年住む人もいなかったというのに、まるでここには今でも人が住んでいるような気配を感じた。
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