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「言ってあったでしょ？ノリさんのおうち。彩子と久しぶりに話もしたいし明日の朝帰ろうかなーって」

電話口が騒がしくなって、ため息をひとつ。

「そういえば、なんで家主がいない私の部屋に二人がいるのか聞いてもいい？」
　『えっ…だって帰ってくると思ったから』
「いや、それ理由にならないからね。とりあえず、今すぐ二人は自分の部屋に帰りなさい。で、明日帰ったら二人の家順番にピンポンするから」
　『どっちが先？！』
「さっき宗くんの家に先に電話したから彰くん先かな。その時部屋にいなかったら、私の部屋の暗証番号変えるね。あと私の寝室に入った形跡があったら同じことするからね」

二人はそれは入らないと力強く言い切った。
まあ、最後のラインくらいは信じるけど、一応言っておかないとだからね。
こんなにのんびりしてられるのも、今のうちだけだろうし。
後任マネージャーの問題もあるし。
他の学校の分析と対策も考えていかなくてはならない…ＩＨに出てくるのは、山王だけじゃないのだから。
ん？何か忘れてる？…あ゛っ。

　『氷雨ちゃん？どうしたの？』
「ああ、ごめん。電話の近くに橘くんちの電話番号書いてあるよね？ちょっと教えてくれない？」
　『え、なんで』
「確認しないといけないことがあって！ちょっと宗くんに変わってくれる？」
　『ちぇー、俺も海南行ってればよかった』
「なら、大学で海南にくればいいじゃん。勉強なら教えるし」
　『それはそれでしょ？』

そう言った彰くんは、橘くんの電話番号を教えてくれた後、電話を宗くんに変わった。
どうしたの？とキョトンとした顔で聞いているだろう宗くんにブレないな、と思いながら。

「宗くんのところに相沢さんか橘くんから電話行ってない？」
　『来てないよ？どうかしたの？』
「ちょっとね。じゃあ、また明日」
　『うん、おやすみ』
「おやすみ、ちゃんと部屋に帰ってよ？」

電話を切ってから、許可をもらってもう一度、今度は橘くんに電話をかける。
３コールで出てくれたのは、彼のお母さん。
よくお話をする相手なので、あらぁ、氷雨ちゃん、と言われてから電話を代わってもらう。
どうかしたのか？と不思議そうな橘くんに気になって、と返す。

「ＩＨの分析がどこまで進んでるのか、と、そろそろお願いしてあったお相手さんから連絡くる頃かなって」
　『ああ、なるほどな。ある程度は進んでるぞ。出てくるのは山王だけじゃないからな』
「進んでるならいいんだけど…ほら、後任関係の書類作りながらでしょ？」
　『あー…まあ。でも推薦マネも手伝ってくれてるから、マシな方だな。少なくとも、睡眠は削られてない』

でも、そんなことでわざわざ？と訝しげな反応に、目線をそらす。
見えるわけではないから、意味のないことではあるのだけれど…。
一度、深呼吸してから、告げる。

「そろそろ体調とメンタルの調整の時期…でしょう？」
　『………あ゛ッ』
「うん、私もさっき思い出したから、人のこと言えないんだけどね？…どうする？草案はレイナ先輩のでいいと思うんだけど」
　『塚本先輩の資料持ってんのお前だよな？明日持ってこられるか？』
「うん、休み時間でいい？」
　『仕方ないだろ。昼休み…お前神振り切れるか？』
「…頑張る。突然ごめんね、また明日」
　『ああ…ありがとな。じゃあ明日』