「今日も気持ち良く晴れたねー。」
「ここまで晴れると、逆に鬱陶しいだろ。」
目も眩む程の陽光の下、桟橋に腰掛け、膝から下を湖に浸けて空を見上げる。
ファレナは冬でも温暖な土地だが、それ故に夏は恐ろしく暑い。
照り付ける日光は絶大な威力を誇り、日射病や熱射病は、誰しもが子供の頃に一度は経験する。
今も、その容赦ない熱線を浴びている桟橋から、じりじりと焼け付く音が聞こえてくるようだ。
「おりゃ。」
「ふわっ！！」
不意に背後から背を強く押され、湖の中へ落下する。
「ロ〜〜イ〜〜。」
橋の上を振り仰ぎ、犯人を睨み付けるが、当の本人は何処吹く風で明後日の方向を見ている。
「……えいっ！」
「どわっ！止めろ、バカ！！」
仕返しに、油断しているロイの足を掴み、水の中に引き摺り込んでやる。自業自得だもんね。
「何やってるんだい、あんた達。」
「王子、大丈夫ですか！？」
二人でふざけあっていると、城の方向から此方へ、声が近付いて来る。
「叔母上。リオン。」
「げっ、リオン！」
目を吊り上げて走り寄るリオンの姿を目にして、途端にロイの表情が苦くなる。
「ロイ君！また王子に何てことを…！」
「良いじゃねぇかよ。こんぐらいで怒んなよな。」
「王子がお風邪を召したら、どうするんですか！」
あまりのリオンの剣幕に、思わず苦笑してしまう。ちらりと視線を巡らすと、叔母上も僕と同じような表情をしていた。目が合った瞬間、二人でひっそりと笑い合う。
「リオン、冬じゃないんだし、大丈夫だよ。」
「冬でも風邪なんか引かねぇだろ。」
「ロイ君！」
「それよりリオンもおいでよ。楽しいよ。」
「えっ、は、はい！……王子がそう仰るなら、お邪魔します。」
「……風邪引くんじゃなかったのかよ。」
「夏に湖に入ったって、風邪なんか引きません。」
「さっきと言ってること違うじゃねぇか！……っていうか、夏じゃなくても風邪なんか引かねぇだろ！！」
「はぁ……若いねぇ…。」
そうして湖で散々遊び、叔母上に言われて水から上がる頃には、空が染まり始めていた。
＊＊＊
「ローイ。」
円堂基部のロイの部屋。
勝手知ったる何とやらで、ノックなしでお邪魔する。
何時ものことなので、ロイも特に咎め立てしない。
「よぉ。遅かったな。」
「叔母上と話し込んじゃって。」
ロイと付き合い出してから、夜は交代でお互いの部屋を訪うことが、暗黙のルールになっていた。
今日は、僕がロイの部屋に泊まる番だ。
「さっきね、塔の1階の階段の前でね、面白い話聞いたんだ。」
「どんな？」
「この城ね、幽霊が出るんだって。」
「……へぇ。」
「今夜、肝試しするらしいよ。」
「ウゼェ。」
そう斬り捨てて、寝台に寝転ぶロイに思わず苦笑い。
確かに、塔も円堂も基部は薄暗いから必然的にコースに組み込まれているだろうし、夜中に部屋の外で騒がれるのは、あまり気分が良いものではないけれど。
暑い夏を乗り切る為の趣向なのだから、多少は目を瞑ってあげても良いんじゃないかな。
そう思ってロイに伝えると、彼は少しの間を空けてからニヤリと口端を上げ、―――僕が嫌な予感に身を翻そうとした時には、視界が反転していた。
「……要するに、王子さんは、今日は見られながらシたいってことだな。」
「なっ！？なななな何言ってんの！」
思った通り、恐ろしいことを言うロイに全力で否定するも、全く通用せず、ニヤニヤ笑いは増すばかりだ。体勢的にも、僕に分が悪い。
「良いじゃねぇか。たまにはそういう趣向も悪くねぇと思うぜ？」
「嫌…だって、ば…！」
ロイの手が肌を滑り、否応なく煽られていく。
「結構、盛り上がったりして…な。」
「ば、バカ！……んぅっ…。」
唇を重ねられ、絡め捕られた舌をねっとり愛撫される。
……あぁ、流されるな…。
麻痺し始めた頭で、ぼんやりと思った刹那、
バン！
大きな音を立てて、部屋の扉が開かれた。
そして、数瞬の後に、火の灯った蝋燭を手にした男がズカズカと入って来た。
「……ほら、何もいねーじゃん。」
「おっ、おまっ、お前っ信じらんねー！！こーいうのって普通ゆっくり開けるもんだろーが！いきなり全開にする奴があるかー！！」
「んなもん、どう開けようが一緒だろーが。」
「ユーレイがびっくりして襲って来たらどうすんだよ！」
「だぁから、幽霊なんかいるわけないだろ。」
「もしいたらどうすんだよ！いないって証拠が何処にあるんだー！」
「あー、分かった分かった。ほら、次行くぞ。」
「わっ、バカ！置いて行くなって！」
突如現れた二人の招かれざる客人は、一頻り騒いだ後立ち去っていった。
部屋に、静寂と暗闇が舞い戻る。
ふと気付くと、開かれたまま放置された扉を、ロイが苦々しい表情で見詰めていた。
「……そんな顔しないで、ロイ。」
珍しく沈んだ表情を見せるロイに、元気付けるように微笑みながら、その首にするりと腕を絡ませた。
「ロイ、僕ね、………生きてた時より、幸せだよ。」
そうして、その口許に、自身の熱の無い口唇を寄せる。
ロイは何か返そうと口を数回開け閉めしたが、結局何も言わずに口付けてきた。
再び、ロイが圧し掛かってくる。僕もそれに応えるように、腕を、脚を、ロイに絡ませる。
―――どれだけ身を寄せ合っても心音を伝えない身体、温もることの無い肌。
それでも、ロイが名前を呼びながら重ねてくれた口唇は、僕には酷く温かく感じた。
或る夏の日の
シナリオ前半と見せ掛けて、実はED後だったという話。
しかも幽霊なロイ王。
よくよく見ると、水飛沫も立ってないし、リオンは足音立てずに走ってるし、バカップルがいちゃついても(…)ベッドはまったく軋んでないのです。
幽霊同士は触れるという設定にしてます。
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