▼ ３
「仁、煙草」
黙ってテーブルの上の煙草の箱とジッポを渡す。
ひったくるようにして仁から煙草を受け取ると、煙草を１本取出し火を付けた。
「そうだ、仁が初恋だ」
「いつ、出会ってた？ 11年前？」
「11年たつか……。懐かしいな」
ふっと千里は煙草の煙を吐き出しながらうっすら笑った。
「なぁ、仁」
「ん？」
「２度はいわない。仁と会えた事に感謝してる」
「千里さん……」
「千里と呼ぶんじゃなかったのか？」
「ん……。やっぱり照れ臭い」
頬を赤く染め、仁は千里を見上げた。
「俺、千里さん……千里を知りたい」
「仁、仁しか知らない俺がいる事、覚えとけ。仁は知ってる。日立や棗が知ってる俺が仁の中にはない。けどな、仁しか知らない俺だって仁の中にいるんだ」
「うん、そうだね」
小さく仁は頷いた。
「……千里しか知らない俺って、どんな？」
「そうだな、捨て猫を見つけて里親を捜してた中３の仁とかな」
「なんで知って！」
「ずっと見てたからな、仁を」
千里がやさしい瞳で仁を見下ろしていた。
「……ずるいなぁ。知らないはずの俺を知ってて。俺は千里の事、ほとんど知らないのに」
「今から知っていけばいい。時間はいくらでもあるんだ」
「そうだけど」
「それに、さっきもいったが、仁しか知らない俺だっているんだ。俺だって仁から思い出話をしてもらったわけじゃないんだ。知らない事もまだまだあるだろう」
「そうかもしれない。千里の知らない俺を探してもらうのいいかもしれない」
楽しそうに仁は笑った。
灰皿に煙草を押しつけると仁は小さな声で聞いた。
「千歳って、千里の子だよね？」
千里はすっと目を細めた。
「違うの？」
「……千歳は、俺の子だ」
「なら、いいんだ。日立さんが変な事言うから」
「何て？」
「自分の子なら目を離さずみてるって」
「ふうん？ ま、あいつの子でもあるかもな。日立や棗に世話になる事も多かった。千歳もお父さんが３人いるって喜んでるしな」
「そうなの？」
「多分、日立の部屋に千歳、行ってるんじゃないか？ 一緒に寝るってな」
灰皿に置いていた煙草は吸われることなく灰になった。
千里は仁を引き寄せた。
「仁、キスしろよ」
そっと口付けすると千里の手が潜り込んでくる。
「千里さん！」
「さん付けやめるんだろ？」
「もう！ 手！」
笑いながら千里は手を引っ込めた。
「寝る！」
大声で宣言してベッドに寝転がる。
「仁……」
仁の腰に腕を回し、抱きついてくる千里に素直に抱かれ、目を閉じた。
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