「それだけでいいのですか？」


『いいのです！お願いします！』



満面の笑みを浮かべ両腕を広げるなつめに、透は困惑しながらも尋ねる。それでも少女はにっと笑い先を促す。

彼女の希望通りにと、透はおどおどしながらもなつめをぎゅっと抱きしめる。




『へへっ、ありがとー！透くん。』


「これで喜んでいただけるならば…。」


『…うん、十分！』



蒼い瞳を細めて笑う少女。本心から喜んでいるのだろうことがよくわかる。それを見て透も安心したように微笑んだ。




「なら僕もー。」


『わっ…。』


突然背後より覆いかぶさる影に避けきれず、よろけるなつめだが、その人物によって抱えられていた。



「大丈夫ですか？」


『しーちゃん、何するのさ。』


「僕も祝おうと思ってｖｖ」


詫びを入れない笑顔に、相変わらずだと呆れが先行する。




「何やってんだ！？紫呉！てめー！！」


そこへちょうど二階より降りてきたのは、現状を目にしぎょっとする夾だ。されるがままのなつめに対し、ここぞとばかりにぎゅっと抱きしめる紫呉は、にやにやと笑いながら夾を見やる。



「何って、見りゃわかるでしょう？抱きしめてるんですよｖｖ」


「あァ！？殴るぞ！てめー！！」


『夾ちゃん、落ち着いて。』


「そうですよ！殴るなんて…っ。」


苦笑しながらも場を収めようとする透ですら、彼の嫉妬は目に見えて感じていた。



「この変態野郎を１発殴らねえと気がすまねえ…っ！！」


「夾くんったら妬いてるんですかー？なら君も抱きしめてあげたらいいじゃない。」


「はぁああぁ！！？」


『ほんと？』


「いやいやいや！！何言ってんだ！？おまえ！」



あっという間に丸め込まれてしまう単純なところは、彼の長所と言っていいのだろう。顔を真っ赤に慌てふためく夾に、透はくすっと笑みをこぼす。


なつめはそんな彼の心境を知らず、嬉しそうに両腕を広げた。



『はいっ。』


「んな顔で見られて…断れるわけねぇだろ。」


ぼそっと呟くその声は、彼女に届いているのだろうか。ふわりと微笑む少女を、夾は強引に引き寄せた。



『へへっ…ありがとー！』


「はいはい…。」


「なーんて言いながら、だいぶ緊張してるよねー。」


「うるせぇ！馬鹿犬！！！」


あまりの恥ずかしさから、パッと手を離す。嬉しそうに笑うなつめを見て、さらに赤面する夾はプイッとそっぽを向き、平静を装いながら冷蔵庫から牛乳を取り出す。






――ガラララ


「おっ、残すは王子様だけだね。」


「ちょうど帰って来られましたね。」


『あたしから行ってこよっと！』


「……ブッ！！？」



ぱたぱたと玄関へ走るなつめの言葉に、飲んでいた牛乳を吹き出す夾。「夾くん、汚いよー。」と笑う紫呉と、心配する透を置いて、夾は慌てて少女を追いかけた。


今にもそのまま飛びつこうとするなつめに、「待て待て待て！！！」と止めに入った。



「なつめ、ただいま。…馬鹿猫、うるさいぞ。」


『おかえりー。なんで待つの？』


「なんでって…なんでおまえもそんなことすんだよ！？」



きゃんきゃん吠える夾に対し、相変わらず冷めた視線を送る由希。なつめはあっけらかんとしたまま、『どーせならみんなにしてもらおうと思って。』と答える。


「何を？」


「知らんでいい！！」


「何、慌ててるんだよ。」



不思議そうに夾を見る由希。ぼっと顔を赤くする夾に対し、さらに不審がる。

そんな二人のやりとりに、なつめは嬉しそうに笑みを浮かべた。



『なら二人一気に…！！』


「…っうわ！？」

「おい…っ！！」


二人の首へその細い腕を回し、二人まとめて抱きしめるなつめ。困惑する由希と再度赤面する夾に、くくっと声を出して笑う。



『今の二人が好きだよ！』


「「はぁああっ！！？」」


『仲良しで。』


「仲良くねぇよ！！」


「仲良くない！！」


声を揃える二人。もちろんなつめは声をあげて笑った。







僕らの関係
(小さなやりとりさえ嬉しくて)