あか、あお、あなた。

「で、どうなのかしらゼロス？」
「いや、だから、あの…」

リフィルさまがすごい剣幕で俺に詰め寄る。

「ゼロスに恋人がいたなんてビックリだよ」
「ゼロスくん、恋人いたんですね…」
「それなのに今まで女の子口説いてたのか！？」
「それにはきっとワケがあるんだよ～」
「神子…神子も本気の恋をするのだな…」
「わ、悪かったよゼロス…まさかここまで大事になるとは…」
「…しいな…お前なぁ…」

そして上から順番に、がきんちょ、プレセアちゃん、ロイドくん、コレットちゃん、リーガル、しいなだ。

なんでこんな話になったのかっていうと、しいなが口を滑らせたから。しいなに言われて以来、なるべくケイの名前は呼ばないようにしてたし、しいなの話も聞くようにした、なのに、それなのに―――

今日の晩飯のとき、しいながポロッと一言。

「ゼロス、ケイに会えなくて寂しくないのかい？」

で、今に至るわけで。
そんな会話にはやけに敏感なコレットちゃんに言い寄られて、それでがきんちょやロイドくんまで興味を持ち始めて、結果リフィルさまやプレセアちゃん、リーガルにまで広がってしまったわけだが、こんなんじゃ晩飯も喉を通らない。

晩飯の最中に言われて、みんなは晩飯よりもこっちの話が気になるらしく、ご飯にはもう手をつけていない状態だ。そう、あのロイドくんまでもが。

「…晩飯冷めちゃうし～先に食べちまおうぜぇ～？」
「誤魔化したってムダです。大人しく吐きなさいゼロス」
「そんなぁ～リフィルさまぁ～…」
「そうだよゼロス、ゼロスが話せばみんな納得するんだから」
「てめっ！がきんちょのくせに…おい、しいな。どうしてくれんだよっ」
「…終わり良ければ全てよし」
「よくねぇっ！」

どれだけ抗議しても俺の意見は聞いてくれないわけで。もうこれは腹をくくるしかないわけで。

俺は頭をガシガシと掻きながら開き直ったように一言、叫んだ

「だぁぁぁもうっ！話せばいいんだろ話せば！」
「最初からそうすればよかったのに」
「うるせーがきんちょっ！…でもいいか、もしもケイのことバカにしたらそれが誰であれ許さねぇからな！」
「だいじょぶだいじょぶ～バカになんてしないよ」

笑顔のコレットちゃんの、気の抜けた返答。その笑顔の破壊力たるや否や、すさまじいものがある。なんだか言わざるを得ない気がした俺は、ポツリポツリと話を始めた。

「…勘違いしてるみたいだから先に訂正しとくけど、俺さまとケイは恋人じゃねぇ」
「じゃあ、一体どんな関係なんだよ。あ、まさかゼロスの片想いとか！？」
「バカを言っちゃいけませんロイドくん。なんつーか…恋人みたいな親友？」
「友達以上、恋人未満」
「そう、プレセアちゃん、まさにそんな感じ」
「ゼロスは本気なのか？その、ケイって子に」
「本気…なわけ、ない、だろ～ロイドくん」
「嘘おっしゃい」
「う、リフィルさま…」
「あなたねぇゼロス、ケイという子の話をしているとき口許緩みっぱなしなのよ？」
「…うっそん」
「本当よ。つまり、本気で惚れているのでしょう？」
「…」

戦闘しているときよりも、みんな目が真剣だった。もう本当にやめてくれ、たのむから。

「ねぇねぇゼロス、そのケイさんってどんな人なの？」

目を輝かせながらコレットちゃんが聞いてきた。コレットちゃんの笑顔に弱い俺は、答える以外の選択肢が見つからない。俺は軽く溜め息をついて、これが最後だからな、と付け加え話した。息を吸って、一気に吐き出すように言った。

「優しくて美人で綺麗で、時々厳しくて、そんで笑顔が最高に可愛いやつ！」

俯きながら言って、みんなの反応を待った。
…が、何の反応もない。

変なことを言ったのかと思い、恐る恐る顔を上げると―――

全員ポカンと俺を見ていた。

「…俺さまなんか変なこと言った？」
「へ、変なことっていうか…」
「？」

がきんちょが慌てて訂正する。

「そんな優しそうなゼロスの笑顔、初めて見たな…って思って…」
「え…」

がきんちょが言うと、みんなコクコクと頷いた。不覚だ、コイツらの前ではあの作り笑いで居ようと思ってたのに。

「ゼロスも、あんな風に笑うんだなって、俺ちょっと感激した」
「か、感激ってロイドくん…」
「ゼロスはあんな風に優しく笑ってる方がいいよ、絶対に！」
「コレットちゃんまで…」

その後は、案の定みんなでケイに会いに行こうって話になって、俺はその場を鎮めるのに大変だった。

あれだけイライラしてたのに、なんでかなぁ。ケイの話をするのは、絶対に嫌だったのに、なのに全部話したかった俺もいて、笑おうとも思ってなかったアイツらの前で笑っちまったりして。

きっとケイのせいだ。
ケイが俺の心の雪を溶かしたせいだ。

俺は冷めてしまった晩飯をなんとか胃に送って、綺麗な夜空を見上げた。

明日も君色の空がみれますように
（晴れるといいなと願いながら、俺は不貞寝でもしよう）

2011.09.15　修正

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