勘違い
ふと目を覚ますと、センセの姿はなかった。
なんで…
一緒に寝たはずなのに…。
センセの寝ていた場所に手を滑らせれば、シーツは冷たかった。
何故？
オレに何も言わず出ていったの？
もしかして…
オレは捨てられたんだろうか…。
その時は任務だなんて思いつかなくって、゛捨てられた“の思いが強くて…。
胸の中に黒い影が渦巻いていくようだ…。
その晩、センセは帰って来なかった。
次の日も、帰って来なかった。
やっぱりオレは捨てられたんだ…。
後から思うと滑稽だけど、その時はそれだけがぐるぐると頭の中を駆け巡った。
一人ベッドに横たわると、何ともいえない気持ちになる。
悲しくて…
淋しくて、辛くて…
センセ、センセと、心の中でその名を呼んだ。
けれど、どんなに呼んでもセンセは応えない。
オレは涙が盛り上がってくるのを止める事は出来なかった。
いつの間にか眠ってしまったのだろう。
ギシリとベッドが軋み、仄かな温もりを感じる。
少しして、目元を指先が拭っていった。
ああ、オレは泣いていたのか…。
そうだ、オレは暗闇にいた。
真っ暗闇の中、どんなに走っても、叫んでも、何の気配も感じ取れなかった。
オレはたった一人、闇に飲み込まれていた。
オレはセンセという光を失ったのだ。
センセがいない。
それだけでオレは闇の中で立ち尽くして、震えていた。
怖くて…寒くて…。
その時、ふわりと身体を包み込んだ温もりに、オレは夢中で縋りついた。
ふわりと抱きしめられ、大好きな匂いが鼻を掠め、オレはうっすら目を開く。
と、飛び込んできたのは優しく弧を描く青い瞳。
「どうしたの？カカシ」
優しい声が耳を打つ。
「センセ？」
「ん？ ただいま、カカシ」
そう言って、センセはオレの額にキスを落として、それから啄むような口づけをした。
「…捨てられたのかと思った」
胸にグリグリと顔を押し付けながらカカシが言った。
こんな甘えた縋りつくような仕草をするなんて珍しい。
背中を撫でながらどうして？と聞いてみた。
「センセがいなかったから…」
ああ、ごめん。任務に行く時、お前があまりに可愛い顔で眠っていたから、声掛けずに出かけたんだ。
そう言うと、カカシの動きがピタリと止まった。
「カカシ？」
「…何でもない…」
オレの胸に顔を埋めるカカシを見れば、耳まで赤くなっている。
こういう時、頑固なカカシはなかなか理由を言おうとしない。
オレは、さっきの言葉と照らし合わせて考えてみた。
黙って消えたオレ。
捨てられたと思ったカカシ。
カカシはオレが任務に行ったとは思わなかったんだろうか…。
思わなかったから、捨てられたと思ったのか…？
だとしたら、かなり辛い思いをしたに違いない。
オレだって、カカシがいなくなったら発狂しかねない。
ごめんね、カカシ。辛い思いさせて。
カカシはふるふると首を振る。
ねぇ、カカシ。オレ、今理性が焼き切れそうなんだけど…。
カカシはコクンと頷く。
やめてって言われても、止められないよ？
また頷く。
朝まで寝かせてあげられないかも。
「いい…。オレもセンセを感じていたい…」
ああ、カカシ。お前はなんて…！
そんなことどこで覚えてきたんだい？
オレを煽ったんだ、覚悟はいいね？
カカシ…カカシ…
お前が嫌だと言っても、オレはお前を離さないよ。
例えお前に辛い思いを強いることになってもね…。
カカシ…、お前の全てはオレのもの。
今宵、お前の全てを奪い尽くそう…。
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