Garden

世界には果てがあること、
そしてその先には何人たりとも行けはしないという『常識』を思い出す。
だが、その記憶に慣れ親しんだものは感じられない。

水の中だろうか。息をするとごぼりと、気泡が浮かぶ。
自分へと伸ばされた誰かの手が見えた。

何も知らない。知らされない。
自分一人だけ無知であることが、恥ずかしくて悲しかった。
「彼等」は、自分だけには教えてくれなかった。
惰性に毎日を過ごしている間に、
周囲はめまぐるしく変わっていってしまった事を思い出す。

「これからは、私が未来を作るのよ。私と、この国とあなたの未来を。　
いつか、この国を私が変えた時に...あなたも、隣にいてくれるかしら」
そう言って、自分と小指を交わした彼女は一体誰だっただろうか。
眩い彼女は、どこか辛そうに、けれど決意を秘めた眼で前を見ていた。

願いなんて無かった。
そんなもの、考えたこともなかった。
だって、俺はあのままで十分満たされてたんだから。

もし、俺が何かを願う事があったなら、ずっとこのまま…、。

灰髪の青年と、茶髪の少年の顔が浮かぶ。
俺の兄と、弟だ。
皆偽物の関係だけれど、俺は彼等しか「家族」を知らない。
二人の仲は悪かったけれど、それでも俺は良かった。
三人での短い共同生活は、ただそれだけで、暖かく楽しいものだった。

まるで眠っているだけのように見えた、柩に横たわる俺の弟。
その隣には中身が空っぽの柩、俺の兄のもの。

……………。
どうして、こうなってしまったんだろう。
俺は、どうして彼等の葬式に出ているんだろう。

理由は、誰も教えてくれなかった。

陸から離れた小さな島。
傷一つ無い煌びやかな王の祭宮。
「王」の為だけにあるというその場所。
何だかとても寂しい場所。
これから、自分が、選択者がこの国の王を決める。
「継承の儀」を、執り行う。
…自分に出来るのだろうか。
…やってもいいのだろうか。
俺は、誰も選べなかったのに。

俺だけの答えは、どうやら世界には要らないらしい。

友達がいた。
チャラそうに見えてバカみたいに真面目な男と、
これまた優等生のおせっかいで優しい可愛い女の子。
互いに互いが好きなんだなと目に見えて、
言っちゃえばいいのにと、それを眺めているのが面白かった。

学校に行って、ゲーセンで遊んで、いつものことを話して。
それだけの毎日だった。

二人とも、俺の大事な初めての友達。
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「沖本拓也」と「白野綾音」の事を思い出す。

夢という夢を持って居なかった事を思い出す。
現在より先にある未来の事を、俺はすっかり忘れていたみたい。

崩れた瓦礫に阻まれて、壊れたフェンスをくぐり抜けて、
辿りついた先は世界の果てだった。
世界は其処で終わっていた。
いつか見たシロツメクサが咲いていた。

君は其処で独り血濡れていた。
それでも、君はこの世界で生きていた。
俺は間に合わなかったけれど。
それでも、君に果まで会いに来たんだ。

「初めまして、そして、久しぶり」

ねえ、紫音、俺は。
今でも君と話したい事が沢山あるんだ。

俺は、テロリスト「東堂紫音」を生かす事にした。
人も国も世界さえも、全てを敵に回してしまったテロリストは
身体も、目には見えない部分までも傷だらけになって、眠り続けている。
この行為が反抗なんて軽いものじゃあ無い事は分かっている。
あの行為は罰を、罪を受けなきゃいけないのも分かっている。
同情する余地なんてなく、俺でさえ、恨みがある。

それでも。

俺は「東堂紫音」の味方で在りたい。
目を覚ました「東堂紫音」と話をしたい。
「東堂紫音」が信じたものを、信じる事にしたから。
だって俺は、

「……君にまた会う為に、俺は此処まで来たんだよ」

何かを話していた。
俺はその時、どうしてか、まだ名前もなくて、言葉もなくて。
ただ、それでも、何かを話していた。
ただ、深いあ-だけが染み付いている。
かれは誰だったんだろう、顔も、声も全然覚えていない。
それでも、その言葉は…忘れてしまっても、ずっと胸の奥の大事なところに響いていた。

「君、名前も何もないの？」
「空っぽだね、君には、あげる人もいないんだ」
「いいじゃない、何もないって、素敵なことだよ」
「やりたいようにやって、好きなように君は思えるんだよ。余計なしがらみも全部無くて」

君は？

「…ダメだったな。最初からつまずいてしまった気がする」
「笑うなよ」
「僕に出来ないことを、君にしてもらう」
「君はそれだけをしていればいい」
「それ以外は望まない」
「だから、」「精一杯、出来るだけ、君も生きておいで」

二度、目が覚めた。
君の言葉で、名無しの" "がはじまった。
心が産まれたような気さえした。
まだ、俺は何も知らなかった。
それでも良かった。いいや、本当は良くなんてないんだけど。
言われなくても、俺は今日も生きているよ。
また何処かで会えたなら。そう、言ってみたかった。

冷たくなった御飯を口に含んで、首を傾げた。
この家の中では、温かい御飯は出てこないのだろうか。
そう、兄と弟に問えば、毒が入ってるかもしれないから、
毒見をさせてから食わせるのが通例だと教えられる。
俺の視界の傍らでは、大きな犬が尻尾を大きく横に振っていて。

「でもたまには家でも温かい御飯が食べたいよね、こんな通例意味無いって絶対」

そうため息をつく弟と、否定はしない兄を見て、思わず口に出した。

「…俺が料理を作ったら、安心して、食べられる？」

信頼のお礼に、少しでも何かを返したかった。

果ての無い世界を、テオはただ見つめていた。

皆が其々歩いていく道の先はバラバラで、
誰もが繋がりを保てずに解いていってしまう中、ひとつ。
空気のように溶けていた声は聞き届ける。
刃の無い剣を突き立てて、願う。
お前に次があるなら、……当たり前だなんて思わないで、耳を傾けるから。

だから、また会おう。

ウーモ出身の考古学者の両親の元に産まれた一人息子、其れが、俺。
成長後、両親が志半ばで発掘出来なかった遺跡を発掘した俺は、トレジャーハンターに目覚める。
透き通る大きな大剣一本を担いで、
密林でも砂漠でも大海でも火山でも、どんな所にでも足を運ぶんだ。
相棒……にかっと笑うのが癖のフーフ族と一緒に。
今日も明日も、夢躍る冒険が待って居るのだと、信じて。

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