４
子供の声がする。
なぜ子供の声だと分かった、と問われれば答えは簡単。
無邪気な雰囲気と、高い声。
女性の声と子供の声は違うし、勿論男の声と子供の声は違う。
……というか、大の大人が「わー！」とか「すっげー！」って周りに構わず騒ぐのってどうよ。
流石にないでしょ。
ガープさんだってしない。…若い頃のガープさんはやりそうな気がするが。
あと、何で声が聞こえる方向が光ってるの？
「海軍本部は遠足先に適してないと思うんだけどねぇ」
「あ、クーちゃんだ」
「ほんとだ、クーちゃんだ」
「ワイせんせー！クーちゃんきたー！」
「はいはい。で、誰がきたって？……あ、クザ………クーちゃん大将」
「何で言い直したのさ」
有給をとり、孤児院の子供たちを率いて海軍本部に遠足に来ているワイ。
おつるさんとガープさん、センゴクさん辺りから許可はちゃんと取っているらしい。
何故おれが子供たちにクーちゃんと呼ばれているのか。
最初、ワイが子供たちの前で「この人がクザン大将だよ。親しみをこめてクーちゃんと呼んであげな」と言ったせいだ。
そのお陰で、孤児院出身の海兵はたまに「クーちゃ…クザン大将！」と言い直す。
原因を作ったワイは素知らぬ顔だ。
ワイ本人は、ちゃんと公の場じゃきちんとした名前で呼んでるし…
というか本当に。何で言い直したのさ。
「クーちゃん大将…少数派の人は多数派の連中に覆い隠されてしまう運命なんですよ…」
「いや意味分からないから」
「クーちゃん遊んでー！」
「わたしとあそんで！わたしとー！」
「おれがさきー！」
「あー、ほら喧嘩しないで。…それで、さっきまでここに黄猿いなかった？」
「いましたよ。みんな、さっきまでサッくん大将のピカピカを見せて貰ってたんだよねー」
「そうだよー！」
「サッくんぴかぴかだった！」
「かっこよかったー！」
「そうなの…あれ、この前はガープさんの砲弾飛ばしを見せて貰ってなかったっけ？」
「そうですよ。超人人間多いですよね海軍って」
『超人人間』か…確かに間違っちゃいない。
砲弾にピカピカ、そして次はおれ…氷か。
砲弾はちゃんと準備すれば被害はないし、光も問題ないけど…氷は見せられないんじゃない？
「悪いけど、おれの能力のお披露目はできそ」
「みんなー！クーちゃん大将がかき氷作ってくれるってさあああ！」
「「「えええー本当ー！！？」」」
キラキラと目を輝かせておれを見つめる子供たち。
……いいけども。
でも味を付けるものないよね。
「じゃあみんな、食堂に移動しよっか。あそこなら何かあるでしょ」
「ああ成る程」
ここじゃ食べないか。
いや、そもそも受け皿がないから無理だ。
…ん？
「なんで黄猿いないの？」
「疑問抱くの遅いですよクーちゃん大将。サッくん大将ならクーちゃん大将がくる直前に部下の方が呼びにやってきてですね。丁度入れ違いの形です」
「ああ…」
ちょっと話したいことあったんだけど。残念。
満面の笑みを浮かべた子供たちが食堂にいっちゃってることだし、それは後回しかな。
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